박지혜 인에센셜리 대표(대전대 화장품학과 4학년)가 하동 농장에서 고수를 수확하고 있다. (사진=한국장학재단)
[한국대학신문 임연서 기자] 한국장학재단 청년창업센터에 입주한 대학생 기업이 고수를 이용한 스킨케어 기술을 인정받아 ‘2026년 청년창업사관학교’에 최종 선정돼 눈길을 끈다. 윤리적 문제와 원료 수급 불안정성 등으로 논란이 됐던 기존 어류 유래 재생물질의 한계를 고수로 극복하고, 이를 피부에 전달하는 기술에 대한 특허를 출원했다는 점에서 우수한 평가를 받았다.
12일 한국장학재단은 대전청년창업센터 입주 기업인 ‘인에센셜리’가 2026년 청년창업사관학교 16기에 최종 선정됐다고 밝혔다. 청년창업사관학교는 지난 2011년부터 시작된 중소벤처기업진흥공단의 창업성공패키지 지원 사업으로, 유망 창업아이템과 혁신기술을 보유한 우수 창업자를 발굴해 최대 1억 원의 사업화자금, 창업 공간, 교육 프로그램, 멘토링 등을 종합적으로 지원하는 창업지원 프로그램이다. 청년창업센터는 창업기숙사를 통해 대학(원)생에게 주거, 창업공간, 창업지원 프로그램 등을 무상으로 지원하고 있다.
대전대 화장품학과 4학년 학생 박지혜 씨가 이끄는 스킨케어 전문 기업인 인에센셜리는 최근 자체 R&D를 통해 어류 유래 재생 물질 PDRN의 윤리적 문제와 원료 수급 불안정성 문제를 해결한 ‘식물성 고수 PDRN’을 확보하고, 이를 피부 깊숙이 전달하는 ‘탄력성 나노 소포체’ 기술로 특허를 출원했다.
이 기술은 고수에서 분리한 PDRN을 피부 지질 구조와 유사한 에토좀 내부에 안정적으로 포집해 전달력을 높였다. 하동에 위치한 농장에서 직접 재배한 고수를 활용해 원료의 투명성을 확보했으며, 오일이나 추출물 배합의 한계를 넘어 유전학적 효능 입증에도 주력했다. 이러한 기술력을 바탕으로 올해 상반기 중 ‘고수 스킨케어’ 라인을 정식 론칭할 계획이다.
박지혜 대표는 “대학생 창업가로서 겪는 주거 및 사무 공간에 대한 부담을 재단 창업기숙사 지원을 통해 해결할 수 있었고, 덕분에 연구 개발과 특허 출원 등 사업 본질에만 온전히 몰입하여 성과를 낼 수 있었다”고 설명했다.
이어 박 대표는 “최근 고수에 대한 과학적 근거가 늘어나는 것은 고효능 식물성 소재를 찾는 소비자들의 니즈가 반영된 결과”라며 “글로벌 트렌드 소재인 고수를 하이테크 뷰티로 재탄생시킨 이번 특허 기술을 통해 글로벌 비건 더마 시장을 선도하겠다”고 전했다.
박창달 한국장학재단 이사장은 “‘인에센셜리’의 청년창업사관학교 선정을 진심으로 축하한다”며 “이번 기술에 대한 특허 출원은 스킨케어 산업의 새로운 가능성을 여는 혁신적인 성과”라고 평가했다.
이번 사례와 함께 그간 입주 기업들이 거둔 청년창업사관학교 선정 성과도 눈에 띈다.
지난 2022년 한국장학재단 대전청년창업센터에 입주한 에듀테크 스타트업 ‘클랩’은 지난해 고교학점제 기반 온라인 입시 설계 서비스 ‘커리즌(Currizen)’으로 청년창업사관학교에 최종 선정된 바 있다. 해당 서비스는 지난해 6월 앱스토어·구글플레이에 정식 출시됐고, 다양한 유형으로 분류된 진로 검사 알고리즘·맞춤형 과목 추천 기능을 갖췄다. 소외되기 쉬운 지역 청소년들에게 온라인을 기반으로 공정한 입시 설계 기회를 제공한다는 점에서 높은 사회적 가치를 인정받았다는 게 한국장학재단 측 설명이다.
대전 창업기숙사 입주 기업 ‘다함께 차차茶’는 지난 2021년 한남대 창업동아리에서 시작된 기업이다. 오프라인 복합 차 문화 공간 ‘차방’을 개관하고 대전 ‘청년 공간’ ‘청년의 학교’, 차 교육 프로그램 운영 등 다양한 차 문화 활동을 진행해 온 경험 등을 기반으로 지난 2022년 대전광역시장 표창을 수상한 데 이어 2023년 청년창업사관학교에 입교한 바 있다.
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