사진=둘리사우루스, AI생성
전남 신안군 압해도에서 발견된 신종 공룡에 만화 '아기공룡 둘리'의 이름을 딴 '둘리사우루스 허미니'라는 학명이 공식 부여됐다.
전남대 한국공룡연구센터와 미국 오스틴 텍사스대 정종윤 박사팀이 국제 학술지 '화석 기록'에 19일 연구 결과를 발표하며 이름의 유래를 공개했다. 화석 크기와 해부학적 특징, 그리고 조직학적 분석 결과, 이 공룡은 완전히 성장한 개체가 아니라 0~2살 정도로 추정된 이 공룡의 학명 앞부분 '둘리사우루스'는 한국의 국민 캐릭터 둘리에서, 뒷부분 '허미니'는 한국공룡센터 설립자이자 현 국가유산청장인 허민 청장의 이름에서 따왔다.
정종윤 박사는 "화석 표본 역시 어린 개체, 즉 '아기'이기 때문에 둘리를 기리는 공룡 종 이름으로 완벽하다"고 말했다.
전남 보성에서 발견된 ‘코리아노사우루스 보성엔시스’가 2010년 공개됐고 이듬해인 2011년에는 경기 화성에서 발견된 ‘코리아케라톱스 화성엔시스’가 학계에 보고됐다. 둘리사우루스는 한반도에서 15년 만에 발견된 세 번째 토종 공룡이다.
한국의 대중문화 캐릭터 이름이 신종 공룡 학명에 반영된 것은 이례적인 사례로, 국내 고생물 연구의 국제적 성과를 보여주는 상징적인 결과로 평가된다.
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