"한국 시장에 승부수 던졌다"… 바이엘, AI·신약 혁신 시동

요약

AI기자 요약봇

요약 정보

인공지능이 자동으로 줄인 '세 줄 요약' 기술을 사용합니다. 전체 내용을 이해하기 위해서는 기사 본문과 함께 읽어야 합니다.

"한국 시장에 승부수 던졌다"… 바이엘, AI·신약 혁신 시동

바이엘은 AI 기반 R&D 혁신과 아시아 시장 강화로 글로벌 리더십을 공고히 하겠다는 비전을 제시했습니다.

실패를 자산으로 삼아 차세대 혈액응고인자 Xla 억제제 '아순덱시안'의 성공적인 재도약을 이끌어냈습니다.

한국의 혁신 생태계와 스타트업 지원을 통해 글로벌 제약 시장에서 지속적인 성장을 이어갈 것입니다.

바이엘 제약사업부 글로벌 최고운영 책임자 세바스찬 구스. 약사공론DB

바이엘이 역대 가장 강력한 혁신 포트폴리오와 파이프라인을 앞세워 새로운 성장 국면에 진입했다. 특히 인공지능을 활용한 R&D 패러다임 전환과 한국을 중심으로 한 아시아·태평양(APAC) 시장의 오픈이노베이션 강화를 통해 글로벌 리더십을 더욱 공고히 하겠다는 비전을 제시했다.

세바스찬 구스(Dr. Sebastian Guth) 바이엘 제약사업부 글로벌 최고운영 책임자(COO)는 최근 다국적 제약사 출입 기자모임 인터뷰를 통해 바이엘의 미래 성장 동력과 한국 시장의 전략적 가치를 고찰했다.

'실패를 자산으로'…위기를 기회로 바꾼 혁신 파이프라인 힘

구스 COO는 "바이엘은 현재 블록버스터 잠재력을 갖춘 혁신 치료제를 중심으로 미충족 의료 수요가 높은 질환 영역에서 차별화된 파이프라인을 구축했다"고 강한 자신감을 드러냈다. 현재 바이엘은 전 세계적으로 1상 19개, 2상 6개, 3상 8개 등 총 33개의 임상 프로그램을 활발히 진행 중이다.

이러한 자신감의 배경에는 철저한 성과 중심의 전략적 집중이 자리 잡고 있다. 바이엘은 지난 2025년 견조한 실적 흐름을 바탕으로 시장 가이던스를 상향 조정하며 성공적인 한 해를 마무리했다. 특허 만료와 제네릭 경쟁이라는 도전적인 환경 속에서도 핵심 제품들의 성장 잠재력에 힘입어 2025년 2% 성장을 기록했으며, 2026년에는 약 3%의 성장을 전망하고 있다.

나아가 바이엘은 구체적인 중장기 재무 목표도 제시했다. 구스 COO는 "오는 2027년부터는 4~6%대의 성장세를 회복할 것으로 보이며, 영업이익률을 꾸준히 끌어올려 2030년까지 30% 수준에 도달하는 것을 목표로 하고 있다"고 밝혔다.

특히 과거의 실패를 두려워하지 않고 과학적 신념을 지켜낸 일화가 눈길을 끈다. 대표적인 미래 핵심 파이프라인인 차세대 혈액응고인자 Xla 억제제 '아순덱시안'은 지난 2023년 심방세동 환자 대상 3상 임상이 기대에 미치지 못해 중단되는 큰 좌절을 겪었다. 그러나 바이엘은 연구를 포기하는 대신 과학적 근거를 처음부터 다시 면밀히 재검토했고, 기전의 타당성을 확신해 연구를 재개했다. 그 결과, 최근 발표된 3상 임상 연구에서 2차 뇌졸중 발생률을 전례 없는 수준인 26% 감소시키는 압도적인 성과를 도출해 내며 화려하게 부활했다.

이 외에도 만성 신장병 및 심부전 치료제 '케렌디아'(2025년 뉴베카와 합산 성장률 68% 기록), 전립선암 치료제 '뉴베카', 황반변성 치료제 '아일리아 8mg' 등이 시장 전망치를 상회하며 강력한 성장 모멘텀을 주도하고 있다. 또한 차세대 모달리티로 주목받는 방사성 리간드 치료제(RLT) '225Ac-PSMA Trillium'과 파킨슨병 세포 치료제 '벰다네프로셀'(3상 임상 진행 중) 등도 상용화를 향해 속도를 내고 있다.

바이엘 제약사업부 글로벌 최고운영 책임자 세바스찬 구스. 약사공론DB

"R&D 생산성 40% 향상"… AI 기반의 전사적 디지털 전환

바이엘이 그리는 미래의 핵심 축 중 하나는 단연 인공지능(AI)이다. 바이엘은 신약 개발 초기 단계부터 임상 연구, 의약품 안전관리 전반에 AI와 머신러닝을 깊숙이 이식하고 있다. 구스 COO는 "AI 전략을 통해 2030년까지 R&D 생산성을 40% 향상시키고, 환자에게 혁신 신약을 제공하는 데 걸리는 시간을 30% 단축하겠다"는 파격적인 목표를 재확인했다. 불과 몇 년 전까지만 해도 실현 불가능해 보였던 복잡한 생물학적 메커니즘 해석이 AI를 통해 현실로 구현되고 있다는 설명이다.

AI의 활용은 R&D에만 국한되지 않는다. 바이엘은 최고운영책임자(COO)의 지휘 아래 제조·생산 분야의 예측적 유지 관리, 상업적 운영에서의 생산성 증대, 그리고 경영 지원 업무 효율화 등 조직 전반에 걸쳐 AI의 이점을 광범위하게 적용해 나갈 계획이다.

'바이엘 코랩 커넥트 서울'로 스타트업 날개 단다

이번 방한에서 구스 COO가 가장 강조한 대목 중 하나는 '한국 시장의 독보적인 역량과 가능성'이다. 한국 제약 시장은 2024년부터 2029년까지 연평균 7.6%의 성장이 기대되는 곳으로, 글로벌 평균 성장률(5.1%)을 크게 상회한다. 실제로 바이엘 코리아 역시 2025년 5.7%의 견조한 성장을 달성하며 글로벌 성과에 크게 기여했다.

구스 COO는 "한국은 오늘날 제약사 주도 임상연구 건수 세계 6위(아시아 2위), 신약 개발 후보 물질 수 기준으로는 미국과 중국에 이어 세계 3위를 기록하고 있는 글로벌 혁신 거점"이라고 평가했다. 특히 한국 과학자들의 높은 전문성과 기존 치료제의 단순 모방을 넘어 '세계 최초(First-in-class)'를 지향하는 과감한 도전 정신에 깊은 인상을 받았다고 덧붙였다.

이러한 한국의 탄탄한 혁신 생태계를 바탕으로, 바이엘은 단순한 논의를 넘어 실질적인 실행 단계의 오픈 이노베이션 전략을 발표했다. 지난 4월 30일 개막한 '바이오 코리아 2026'에서 초기 단계 생명과학 스타트업을 지원하는 글로벌 인큐베이터 네트워크인 '바이엘 코랩 커넥트 서울(Bayer Co.Lab Connect Seoul)'의 공식 출범을 알린 것이다. 베를린, 케임브릿지, 상하이, 도쿄 등 전 세계 주요 혁신 거점 도시에 이어 서울이 글로벌 네트워크의 한 축으로 당당히 합류했다.

특히 이번 '바이엘 코랩 커넥트 서울'은 과거 인프라 중심의 지원 방식에서 벗어나 한국 스타트업에 가장 결핍되어 있는 '글로벌 수준의 전문성 전수'에 초점을 맞춘다. 구스 COO는 온라인 중심 운영 방식에 대해 "현재 한국 스타트업들에게 필요한 것은 실험실 공간이나 자본이 아니라, 글로벌 규제 체계 대응, 비즈니스 모델 구축, 글로벌 시장 접근(Market Access) 및 약가 결정 전략 등 실질적인 노하우"라며, "바이엘이 가진 세계 최고 수준의 전문성을 아낌없이 공유해 한국의 바이오·제약 유망 기업들이 글로벌 무대로 도약할 수 있도록 견인하겠다"고 강조했다.

"혁신의 가치 인정받아야 지속 가능"… 한국 환자 위한 헌신 이어갈 것

한국내 보건의료 환경에서의 도전 과제에 대한 심도 있는 논의도 이뤄졌다. 인터뷰에 배석한 이진아 바이엘 코리아 대표는 다국적 제약사들이 공통으로 직면한 어려움으로 '혁신 신약의 가치 인정 문제'를 꼽았다. 중증 및 희귀질환 분야에 혁신 신약을 적극 도입하고 있으나, 현재의 경제성 평가(ICER) 기준이 신약의 다각적 가치를 충분히 반영하지 못한다는 아쉬움이다.

이에 대해 이 대표는 "다행히 현 정부가 약가 개편 등을 통해 이 문제를 인지하고 있으며 관련 논의가 진전되고 있다는 점은 긍정적"이라며 "바이엘 역시 탄탄한 임상 데이터와 강력한 가치 제안을 바탕으로 정부를 설득해 환자들에게 적시에 치료제가 공급될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 전했다.

구스 COO는 끝으로 "제약 산업에서 하나의 신약을 선보이기 위해서는 10~15년의 시간과 26억 달러 이상의 막대한 비용, 그리고 90%에 육박하는 실패 확률을 감당해야 한다"며 혁신에 대한 적절한 보상과 특허 보호의 중요성을 역설하면서도, "우리가 개발한 의약품은 특허 만료 이후에도 인류와 사회에 지속적으로 기여하며 환자들에게 혜택을 제공한다"고 전했다.

이어 "한국 바이오·제약 산업의 잠재력은 매우 크며 향후 글로벌 무대에서 더 큰 발전을 이룰 것이라 확신한다. 바이엘은 앞으로도 강한 의지와 헌신으로 한국의 혁신 생태계와 함께 성장해 나갈 것"이라고 말했다.

이기사를 추천합니다!

추천해요