서울 안산에서 바라본 도시숲 경관 /사진제공=국립산림과학원
[환경일보] 폭염과 열대야가 장기화되는 가운데 도시숲이 도심 열기를 낮춰 절감하는 전력의 경제적 가치가 1조3334억원에 이르는 것으로 나타났다. 생활권 도시숲 면적 확대와 전력시장 가격 상승이 맞물리면서 도시숲의 열섬 완화 기능 가치는 2020년 대비 약 2배 증가했다.
산림청 국립산림과학원(원장 김용관)은 산림이 도시 열섬현상을 완화해 절감하는 전력의 경제적 가치가 1조3334억원으로 평가됐다고 밝혔다.
서울의 낮 최고기온이 35℃를 넘고 열대야가 장기간 지속되는 등 극심한 폭염이 이어지면서 도심 열기를 낮추는 생활권 도시숲의 역할도 주목받고 있다.
열섬 완화 기능은 국립산림과학원이 평가·발표하는 12개 산림공익기능 가운데 하나다. 국민 1인당 생활권 도시림 면적과 도시림 면적당 전력 소비 절감량, 전력시장 가격 등을 종합적으로 반영해 경제적 가치를 산출한다.
이번 평가에서 열섬 완화 기능의 가치가 크게 상승한 주요 원인으로는 생활권 도시숲 면적 확대와 전력시장 가격 상승이 꼽혔다. 우리나라 국민 1인당 생활권 도시숲 면적은 2021년 11.48㎡에서 2023년 14.07㎡로 22.6% 증가했다. 전력시장 가격도 직전 조사 대비 63.9% 상승했다.
국립산림과학원은 이 같은 변화가 도시숲의 열섬 완화에 따른 전력 절감 가치를 높인 것으로 분석했다. 이번 평가 결과는 폭염이 장기화하는 상황에서 생활권 도시숲이 제공하는 열섬 완화 기능의 사회·경제적 중요성이 더욱 커지고 있음을 보여준다.
김기동 국립산림과학원 목재산업연구과 박사는 “폭염이 일상화되는 상황에서 도시숲은 도심의 열기를 낮추고 국민 생활에 실질적인 편익을 제공하는 중요한 자산”이라며 “앞으로도 산림과 목재가 제공하는 공익기능의 가치를 과학적으로 평가하는 연구를 지속해 나가겠다”고 말했다.
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