▲ 지난해 12월 열린 '아시아·태평양 AI센터 포항 유치 비전 선포식'. 포항시 제공
포항시가 아시아태평양 지역 인공지능 협력과 정책을 총괄하는 상설 국제기구인 APEC AI센터 유치에 본격 나섰다.
APEC AI센터는 지난해 APEC 정상회의를 계기로 협력체계 구축이 공식화되면서 추진되는 실행형 국제기구로 AI 정책·기술 개발 지원과 산업 기반 AX 실증, 국제협력 및 인재 양성 기능을 수행할 예정이다.
포항은 국제협력 경험과 산업·연구 인프라를 바탕으로 APEC AI센터 기능 수행에 적합한 지역으로 평가받고 있다. 특히 1996년 APEC 정상회의를 계기로 설립된 아시아태평양이론물리센터를 25년 이상 안정적으로 운영해 온 점이 강점으로 꼽힌다.
아시아태평양이론물리센터는 아시아·태평양 지역 19개 회원국 네트워크를 기반으로 공동연구와 국제협력을 수행하고 있으며 이 가운데 12개 국이 APEC 회원국과 중복돼 협력 기반으로 활용 가능할 것으로 기대된다.
최근 열린 아시아태평양이론물리센터 평의원회에서도 14명의 평의원이 APEC AI센터의 포항 설립 필요성에 대한 공식 지지를 표명하며 국제적 공감대도 형성되고 있다.
포항은 철강과 이차전지 등 산업 기반의 AX 실증 역량과 포스텍, 한동대, 애플 디벨로퍼 아카데미 등 교육·연구기관을 통한 AI 인재 양성 체계를 갖춘 점도 강점으로 평가된다.
포항시는 APEC AI센터를 AI 후발국의 역량 강화를 지원하는 개발협력형 국제기구로 구체화할 계획이다. 연구자와 학생 파견, 현지 맞춤형 교육 프로그램 운영, 유휴 GPU 및 디지털 장비 지원 등 실질적인 AI 역량 강화 사업을 추진한다는 구상이다.
시는 포스텍, 한동대, 아시아태평양이론물리센터, 독일 막스플랑크 연구소 등과 협력해 AI 인력 파견과 공동 교육·연수 프로그램 운영, AI ODA 신규사업 발굴 등을 추진하고 관련 기관 간 협력 체계 구축도 논의할 계획이다.
이상엽 포항시 일자리경제국장은 APEC AI센터를 포항에 유치해 대한민국의 AI 국제 리더십을 강화하고 아시아태평양 지역의 공동 번영을 이끄는 글로벌 AI 협력 거점으로 도약하겠다고 밝혔다.
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