포스코홀딩스가 14일 그라운드 광양에서 한국산업은행과 지역 벤처 생태계 활성화를 위한 업무협약을 체결했다. 사진 오른쪽 세 번째부터 포스코홀딩스 이주태 사장, 한국산업은행 이봉희 수석부행장. 사진=포스코홀딩스
포스코홀딩스가 한국산업은행과 손잡고 비수도권 벤처기업의 투자 유치와 성장 지원에 나선다. 철강·이차전지소재 등 그룹 핵심 사업과 연계한 벤처 육성 역량에 산은의 금융 지원 인프라를 결합해 지역 기반 스타트업 생태계를 넓히겠다는 구상이다.
포스코홀딩스는 14일 그라운드 광양에서 한국산업은행과 지역 벤처 생태계 활성화를 위한 업무협약을 체결했다. 협약식에는 이주태 포스코홀딩스 대표이사 사장, 고재윤 포스코 광양제철소장, 이봉희 한국산업은행 수석부행장, 벤처기업 대표와 투자자, 창업 유관기관 관계자 등 110여명이 참석했다.
이번 협약은 포스코그룹이 발굴·육성한 지역 스타트업이 실질적인 투자와 금융 지원으로 이어질 수 있도록 협력 체계를 마련하는 데 초점이 맞춰졌다. 포스코그룹이 투자했거나 추천한 지역 소재 스타트업에 대해 산은이 직접 투·융자를 검토하고, 산은의 지역특화 벤처플랫폼을 통해 투자 유치도 지원한다.
양측은 스타트업 보육 프로그램 연계와 유망 기업 발굴에도 협력하기로 했다. 협약식 이후에는 포스코그룹이 추천한 지역 벤처기업 5곳의 기업설명회도 열렸다. 이차전지소재와 바이오, 로봇 분야 기업들이 참여했으며, 그라운드 광양 입주 기업 또는 입주 의향 기업을 중심으로 진행됐다.
포스코그룹의 벤처 육성 전략은 단순한 창업 지원을 넘어 그룹 신사업 발굴과 지역 균형 발전을 함께 겨냥하고 있다. 포스코그룹은 개방형 혁신 플랫폼 ‘체인지업’을 중심으로 창업팀 발굴, 투자, 보육 공간 제공, 사업화 지원을 단계적으로 운영해 왔다. 지난해에는 포항에 이어 광양에도 벤처 창업보육센터인 그라운드를 개관하며 주요 사업장 지역을 중심으로 벤처 거점을 확대했다.
성과도 누적되고 있다. 포스코그룹에 따르면 현재까지 198개 벤처기업이 그라운드에 입주했으며, 이들 기업은 누적 투자 유치 3528억원, 기업가치 2조4000억원, 고용인원 1977명의 성과를 냈다. 앞서 체인지업그라운드 포항도 비수도권 창업 생태계의 대표 사례로 자리 잡으며 지역 벤처기업의 기술 개발과 투자 유치 기반으로 활용돼 왔다.
포스코그룹은 사내벤처와 외부 스타트업 투자도 병행하고 있다. 2019년 시작한 사내벤처 프로그램 ‘포벤처스’를 통해 직원 창업을 지원해 왔으며, 일부 기업은 로봇·AI 기반 건설 솔루션 등 신사업 영역에서 성과를 내고 있다. 포스코는 지난해 500억원 규모의 기업형벤처캐피탈(CVC) 1호 펀드도 결성해 디지털 전환, 에너지 절감, 탄소저감, 재생에너지 등 미래 성장전략과 맞닿은 기술 기업 투자를 확대하고 있다.
이주태 포스코홀딩스 사장은 “포스코그룹은 그룹의 개방형 혁신 벤처 플랫폼인 체인지업을 통해 신사업 발굴뿐 아니라 그룹의 핵심 사업 영역인 철강, 이차전지소재 분야의 벤처기업을 육성해 그룹 전략사업과의 연계를 강화해 왔다”며 “한국산업은행과의 협력을 계기로 투자 유치 등 지역 기반 벤처기업들의 성장 지원 기반을 한층 공고히 하고, 지역 경제 활성화 및 국가 균형 발전에 이바지하겠다”고 말했다.
이번 협약으로 포스코그룹의 지역 벤처 보육 공간과 산은의 정책금융 기능이 연결되면서 비수도권 스타트업의 자금 접근성이 개선될지 주목된다. 지역 벤처기업 입장에서는 기술 검증과 보육 공간, 투자자 연결, 금융 지원을 한꺼번에 활용할 수 있는 기반이 넓어지는 셈이다.
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