금은 ‘불법 자금줄’이라던 트럼프
마두로 축출 후 수억달러어치 수입
‘범죄 무관’ 인증 규정에 제련 못해
도널드 트럼프 미국 행정부가 니콜라스 마두로 전 베네수엘라 대통령 축출 이후 들여온 베네수엘라산 금이 범죄조직 연루 우려로 제련·판매되지 못하고 있는 것으로 전해졌다.
뉴욕타임스(NYT)는 28일(현지시간) 트럼프 행정부가 성급하게 수입한 베네수엘라산 금이 미국에서 판매되지 못하고 있는 실태를 양국 정부 관계자와 베네수엘라 광부·제련업자 등의 말을 인용해 보도했다.
트럼프 행정부는 지난 1월 마두로 전 대통령을 생포한 뒤 베네수엘라산 석유에 이어 금 등 광물자원 확보에 나섰다. 세계적인 원자재 거래업체 트라피구라는 베네수엘라 국영 금 생산업체 미네르벤과 계약을 맺고 지난 3월 최소 1억달러(약 1360억원)어치 금을 미국으로 들여왔다.
애초 트럼프 대통령은 과거 베네수엘라의 금 산업이 환경을 파괴하고 범죄조직과 부패한 군 관계자들의 자금줄이 되고 있다고 비판했다. 그러나 마두로 전 대통령 축출 이후 베네수엘라산 금의 미국 수입을 허용하는 쪽으로 방향을 틀었다.
트럼프 행정부로부터 베네수엘라산 원유 판매권을 얻은 트라피구라는 금값이 급등하자 백악관에 베네수엘라 금 산업에도 관여해야 한다고 제안한 것으로 알려졌다. 지난 3월 미 내무장관의 방문을 앞두고 델시 로드리게스 임시 대통령이 이끄는 베네수엘라 정부는 트라피구라와 미네르벤의 협력에 동의했다. 이후 매달 최대 400㎏이 수입되고 있다.
문제는 금의 생산 과정이다. 주요 산지인 베네수엘라 남부 엘카야오 일대에선 범죄조직이 광산업에 깊숙이 개입해 있다. 현지 광산 관계자들은 범죄조직 ‘트렌 데 과야나’에 보호비 명목으로 금 일부를 건넨다고 증언했다. 한 채굴업자는 매달 생산한 금의 20%를 이 조직에 넘기고 있다며 이런 관행이 지역경제에 뿌리내려 하나의 ‘시스템’이 됐다고 말했다.
이 같은 공급망 문제로 미국에 반입된 금도 판로가 막혔다. 트라피구라가 금을 반입하기 시작한 지 반년이 지났지만 수억달러 규모의 금이 아직 제련·판매되지 못하고 창고에 보관돼 있다고 관계자들은 전했다. 국제 기준에 따라 제련업체는 해당 금이 범죄조직의 자금원이 되거나 환경 파괴·부패와 연관되지 않았다는 점을 보증해야 하기 때문이다.
불법 금 거래 조사 전문가인 데이비드 수드는 “베네수엘라 금 생태계에 착취가 깊숙이 뿌리내리고 있다는 것은 분명하다”고 NYT에 말했다.
트럼프 대통령은 지난해 취임 이후 주요 광물 확보와 서반구 내 영향력 확대를 강조해왔다. 세계 최대 석유 매장국인 베네수엘라는 금·다이아몬드·희토류 등 광물자원도 풍부하다.
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