"겨울이 닥쳐온다(Winter looms)."
반도체 업계에 조금이라도 관심 있는 사람이라면 2024년 9월에 미국의 투자회사 모건스탠리가 한 진단을 기억할 것이다. 모건스탠리는 다음해인 2025년 9월에는 "올해는 따뜻한 겨울이다"고 했고, 삼성전자·SK하이닉스의 주가는 올해 2월 22만·109만 원을 넘기며 신고점을 갱신했다.
그러나 3월24일 구글이 '터보퀀트' 기술로 메모리 사용량을 6분의1까지 줄일 수 있었다고 발표했다. 이에 메모리 수요가 크게 저하될 것으로 예상되면서 진짜 '메모리 겨울'이 닥쳐올 거라는 우려가 퍼지기 시작했다. 반도체주가 일제히 급락하면서 이러한 우려를 가시화했다.
그럼에도 '메모리 겨울'은 오지 않을 것으로 보인다. 인공지능(AI)이 급속도로 발전하면서 터보퀀트가 '대홍수 재앙'이 아닌 '가뭄의 단비'로 작용하기 때문이다.
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