500억원 AI 기금 기반, 비수도권 AI 생태계 구축 지원
2030년까지 글로벌 혁신기업 100개 발굴 목표
23일 대전 KAIST 학술문화관에서 이건우(왼쪽부터) DGIST 총장, 임기철 GIST 총장, 정신아 카카오그룹 의장, 배경훈 부총리, 이광형 KAIST 총장, 박종래 UNIST 총장이 참석해 AI 인재 육성을 위한 업무협약을 맺었다.<카카오>
[인사이트코리아 = 최서영 기자]
카카오그룹이 국내 주요 과학기술원과 손잡고 지역 기반 AI 생태계 구축에 나선다. 비수도권 인재와 기업을 육성하기 위한 전담 추진 기구 ‘카카오 AI 돛’을 출범시키며, AI 산업의 지역 확산을 본격화한다는 구상이다.
카카오그룹은 23일 한국과학기술원(KAIST)에서 광주과학기술원(GIST), 대구경북과학기술원(DGIST), 울산과학기술원(UNIST) 등 4대 과학기술원과 ‘AI 인재 육성을 위한 업무협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다. 협약식에는 배경훈 과학기술정보통신부 장관이 참석했다.
이번 협약은 카카오가 지난해 9월 발표한 500억 원 규모의 AI 육성 기금을 기반으로, 지역 AI 인재 양성과 창업 지원을 본격화하는 첫 단계다. 과학기술정통부가 지난 11일 제5회 과학기술관계장관회의에서 발표한 ‘지역 인재 양성과 AX 혁신을 위한 4대 과기원 전략’과도 방향을 같이한다.
새롭게 설립되는 ‘카카오 AI 돛’은 AI 투자와 인프라 측면에서 상대적으로 열위에 있던 비수도권 지역을 중심으로 생태계를 조성하고, 산업화와 글로벌 진출을 동시에 지원하는 것을 목표로 한다. 명칭에는 지역이라는 한계를 넘어 글로벌 시장으로 나아가도록 돕는 ‘추진력’의 의미가 담겼다.
주요 사업은 ▲과기원 중심의 현장형 AI 인재 양성 ▲카카오의 기술·인적 자원과 연계한 창업 지원 ▲지역 산업 문제 해결을 위한 산학 협력 기반 AX 확산 등이다. 이를 통해 지역 균형 성장과 AI 산업 생태계의 선순환 구조를 구축한다는 계획이다.
특히 2030년까지 100개의 AI 창업팀을 발굴해 글로벌 경쟁력을 갖춘 기업으로 육성하는 것이 핵심 목표다. 4대 과기원의 딥테크 연구 역량을 사업화로 연결하고, 문제 해결형 인재의 창업을 적극 지원할 방침이다.
정신아 카카오그룹 의장은 “AI 시대에는 개인이나 소규모 조직도 글로벌 유니콘으로 빠르게 성장할 수 있는 환경이 열렸다”며 “지역에서도 세계 시장으로 확장하는 AI 기업이 지속적으로 등장할 수 있도록 카카오가 기반 역할을 하겠다”고 말했다.
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