한국과학기술원 전경 (사진=한국대학신문DB)
[한국대학신문 김의진 기자] 한국과학기술원(KAIST, 카이스트)·광주과학기술원(GIST, 지스트)·대구경북과학기술원(DGIST, 디지스트)·울산과학기술원(UNIST, 유니스트) 등 4대 과학기술원이 권역별 주력산업의 인공지능 전환(AX)을 이끌 산학 플랫폼을 구축한다. 지역 대표기업들과 공동연구소를 세우고 국방·바이오 등 분야의 난제를 풀기로 했다. 특히 이번 협력에 카카오도 가세하면서 인공지능(AI) 인재 양성, 공동연구 등에 어떤 영향을 미칠지 결과가 주목된다.
1일 교육계에 따르면 배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관은 카이스트(KAIST) 학술문화관에서 최근 열린 ‘4대 과학기술원-지역 AX 협력기업 업무 협약식’에 참석했다.
이번 협약식은 앞서 지난 11일 제5회 과학기술관계장관회의에서 발표된 ‘지역 인재양성과 AX 혁신을 위한 4대 과학기술원 AX 전략’을 가동하기 위해 마련됐다. 행사에는 4대 과기원 총장과 LIG넥스원, 한국항공우주산업(KAI), 셀트리온, 바이오니아, 포스코퓨처엠, 셋방리튬배터리, HL마도, HD한국조선해양, 포스코홀딩스 등 협력 주체 관계자 100여 명이 참석했다.
이번 협약은 4대 과기원이 권역별 산업 특성에 맞춰 AX 공동연구소를 설립·운영하고 기업은 현장 수요와 사업화 연결을 맡는 게 골자다. 과기원의 연구 역량과 지역 중추 기업의 시장 경쟁력을 융합해 지속 가능한 AX 파트너십을 만들겠다는 구상이다. 이제까지 산학협력은 개별 과제 수주, 기술이전이 중심이었지만, 앞으로는 과기원이 권역별 산업 전환 거점으로 공동연구소 중심의 기술개발을 책임지게 하겠다는 의미다.
카이스트는 중부권의 국방·바이오를 맡는다. 국방 분야에선 LIG넥스원, KAI 등과 유무인 전력체계 통합·조정, 의사결정 AI 시스템을 개발한다. 바이오 분야에서는 셀트리온, 바이오니아 등과 AI 기반 핵심 신약 모듈 개발을 추진한다. 카이스트의 AI 역량을 방산·바이오 등 국가 전략 분야에 활용하기 때문에 중부권 AX 전략에서 긍정적 결과가 나올 것이란 기대가 높아진다.
지스트(GIST)는 호남권의 에너지·이차전지에 초점을 맞췄다. 한국에너지공대(KENTECH), 한국전력공사(KEPCO) 등과는 태양전지 등 에너지 소재·공정 AI 플랫폼 개발을 추진한다. 포스코퓨처엠, 셋방리튬배터리 등과는 이상징후·불량 진단이 가능한 지능형 제조 플랫폼을 구축한다. 호남권 산업이 에너지 전환과 첨단 배터리 산업이 중심이라는 점을 고려하면, 지스트가 지역 특화산업을 AI 기반 제조로 혁신하는 허브 역할을 담당하게 된다.
디지스트(DGIST)는 대구·경북권의 로봇과 센서 반도체가 중심이다. HL만도, 에스엘, 엘앤에프 등과 로봇 제조 핵심부품·시스템 기술을 개발한다. 파트론, 인피니언 등과는 피지컬 AI 온디바이스 반도체 플랫폼 개발을 추진한다. 특히 대경권이 제조업과 미래차 부품 산업 비중이 높기 때문에 디지스트는 AI 소프트웨어뿐 아니라 기계와 부품, 반도체 등에 활용될 산업형 AI를 구현하는 역할을 맡게 될 전망이다.
유니스트(UNIST)는 동남권의 조선·해양과 소재를 담당한다. HD현대 등과는 AI 기반 선박설게 플랫폼과 자율형·지능형 조선소를 개발한다. 포스코홀딩스 등과는 철강·에너지 분야 소재 공정 특화 AI 모델 개발을 추진한다. 조선, 철강, 에너지 등 동남권 주력산업의 공정 혁신과 생산성 제고를 AI로 뒷받침하겠다는 전략이다.
이번 협약에는 카카오도 참여한다. 4대 과기원과 지역 AX 상생 협력을 공동 추진하기 위한 업무협약을 체결하고, 지역 AI 인재·기업 육성을 위한 추진기구 ‘카카오 AI 돛’을 설립한다. 향후 5년간 조성될 500억 원 규모 AI 육성기금을 바탕으로 문제해결형 AX 프로젝트, 대학원생 펠로우십, 청소년 AI 엔지니어링 교육, AI 창업 부트캠프, 과기원 예비창업가 맞춤 지원, 지역 재직자 대상 실무 AI 교육 확대 등을 추진할 계획이다.
배경훈 부총리는 “대학에서 양성한 AI 인재가 지역 산업 현장과 창업 생태계로 이어질 수 있기를 기대한다”며 “공동연구소가 권역별 산업에 적용 가능한 성과와 후속 투자, 인재의 지역 정착이 이뤄질 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.
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