【충북 브레이크뉴스】임창용 기자=충북 충주시가 맛과 재배 편의성을 획기적으로 개선한 신품종 찰옥수수와 노동력을 대폭 줄여주는 기계화 기술을 앞세워 전국 옥수수 시장 선점에 나섰다.
충주시농업기술센터는 국립식량과학원, 국립농업과학원과 공동으로 16일 충주시 살미면에서 ‘찰옥5호 식미평가 및 기계수확 연시회’를 개최했다. 이번 행사는 농촌진흥청이 식량 자급률을 높이고 안정적인 생산 기반을 넓히기 위해 개발한 신품종의 우수성을 알리는 한편, 농촌의 고질적인 일손 부족 문제를 해결할 식용 옥수수 수확 기계화 연구 성과를 공유하기 위해 마련됐다.
이날 연시회에서는 새로 개발된 찰옥수수 신품종 ‘찰옥5호’의 특성이 상세히 소개됐다. 특히 기존의 대표 재배 품종인 ‘미백2호’, ‘연농2호(대학찰)’와의 비교 식미평가가 진행되어 참석자들의 큰 관심을 끌었다.
‘찰옥5호’는 직립형 구조로 자라나고 곁가지가 적게 발생해 재배 관리가 수월한 강점이 있다. 또한 껍질이 두껍고 질겨 해충 피해가 적고, 이삭 끝까지 알이 꽉 차 상품성이 매우 우수하다. 식미평가에 참여한 농가들은 식감이 아주 쫄깃하고 당도가 높으며 알이 굵어 시장 경쟁력이 충분하다고 호평했다.
이와 함께 공개된 자주식 식용 옥수수 수확기는 줄기 베기와 파쇄, 이삭 따기, 수집 작업을 단 한 번에 해결하는 복합 기계다. 기존 인력 중심의 수확 방식과 비교했을 때 10a당 수확 노동시간이 14.7시간에서 단 2시간으로 무려 7배 이상 줄어드는 혁신적인 효과를 입증했다. 농촌진흥청은 기계 개발을 완료하고 내년부터 농가에 본격적으로 시범 보급할 예정이다.
실제 시범 재배에 참여한 농민 최규남 씨는 직접 키워보니 도복에 강하고 병해충 피해가 적어 관리가 매우 수월했다고 만족감을 드러냈다. 김기영 국립식량과학원 부장 역시 찰옥5호의 전국적 보급 과정에서 충주 지역이 선도적인 역할을 해줄 것을 기대한다고 전했다.
배철호 충주시농업기술센터소장은 이번 평가회가 충주의 새로운 특산품으로 성장할 찰옥5호의 재배 기반을 다지는 중요한 계기가 될 것이라며, 농가 소득 향상과 소비자 만족을 모두 잡을 수 있는 맞춤형 보급 전략을 수립하겠다고 밝혔다.
한편 충주시농업기술센터는 올해 시범단지에서 생산된 물량을 도매시장과 소비자들에게 선보여 시장 반응을 살핀 뒤, 오는 2027년부터 관내 농가에 본격적인 보급과 출하를 추진할 계획이다.
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Chungju City Initiates Generational Shift in Glutinous Corn… Introducing New Variety 'Chalok 5' to Boost Farm Income
Chungju City, North Chungcheong Province, has set out to capture the national corn market by leveraging a new glutinous corn variety that dramatically improves taste and cultivation convenience, along with mechanization technology that significantly reduces labor costs.
On the 16th, the Chungju Agricultural Technology Center, in collaboration with the National Institute of Food Science and Technology and the National Institute of Agricultural Sciences, held the "Chalok 5 Taste Evaluation and Mechanical Harvesting Demonstration" in Salmi-myeon, Chungju City. This event was organized to promote the excellence of the new variety, developed by the Rural Development Administration to increase food self-sufficiency and expand the stable production base, while also sharing research achievements on the mechanization of edible corn harvesting to address the chronic labor shortage in rural areas.
During the demonstration, the characteristics of the newly developed glutinous corn variety, 'Chalok 5,' were introduced in detail. In particular, the comparative taste evaluation against existing representative cultivated varieties, ‘Mibaek 2’ and ‘Yeonnong 2 (Daehakchal)’, attracted significant interest from the attendees.
‘Chalok 5’ has the advantage of being easy to manage in cultivation, as it grows with an upright structure and produces few side branches. Additionally, its thick, tough husks minimize pest damage, and the kernels are packed tightly to the tips of the ears, resulting in excellent marketability. Farmers participating in the taste evaluation praised the variety, noting its very chewy texture, high sugar content, and large kernels, noting that it possesses sufficient market competitiveness.
Along with this, the self-propelled edible corn harvester unveiled is a complex machine that handles stem cutting, crushing, ear picking, and collection in a single operation. Compared to existing manual harvesting methods, it demonstrated an innovative effect, reducing harvest labor time per 10a from 14.7 hours to just 2 hours—a reduction of more than seven times. The Rural Development Administration has completed the development of the machine and plans to begin pilot distribution to farms starting next year.
Choi Gyu-nam, a farmer who participated in the actual pilot cultivation, expressed satisfaction, stating that he found the crop very easy to manage as it is resistant to lodging and suffers minimal damage from pests and diseases. Kim Ki-young, a manager at the National Institute of Food Science and Technology, also expressed his expectation that the Chungju region will play a leading role in the nationwide distribution of Chalok 5.
Bae Cheol-ho, Director of the Chungju Agricultural Technology Center, stated that this evaluation meeting will serve as an important opportunity to solidify the cultivation foundation for Chalok 5, which is set to grow into a new specialty product of Chungju. He further announced plans to establish a customized distribution strategy that can achieve both increased farm income and consumer satisfaction.
Meanwhile, the Chungju Agricultural Technology Center plans to showcase the volume produced at this year's pilot complex to wholesale markets and consumers to gauge market reaction, and then proceed with full-scale distribution and shipment to local farms starting in 2027.
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