최태원 대한상공회의소 회장(SK그룹 회장)이 28일 국회에서 열린 한중의원연맹 제1회 정책 세미나에서 '미중 AI 기술 패권 경쟁 속 대한민국 성장 전략'에 대해 강연을 하고 있다. 사진=백상일 기자
[더페어] 백상일 기자 = AI 시대의 글로벌 주도권은 자본(돈), 전기, 프로세서, 메모리라는 절대적 요소를 누가 먼저 돌파하느냐에 달렸다. 최태원 대한상공회의소 회장(SK그룹 회장)은 이 4가지 요소를 AI 기술 확장을 좌우할 핵심 보틀넥으로 꼽으며, 이를 국가적 이점으로 전략화해 속도(Speed)와 규모(Scale)를 갖춘 'AI 이니셔티브'를 쥐어야 한다고 강조했다.
최태원 회장은 28일 국회에서 열린 한중의원연맹 제1회 정책 세미나에서 '미중 AI 기술 패권 경쟁 속 대한민국 성장 전략'에 관한 특별 강연을 펼쳤다. 이 자리에서 최 회장은 4가지 보틀넥 요소를 AI 성장을 좌우할 핵심으로 꼽으며 대한민국의 미래 생존 전략을 제시했다.
특히 이날 최 회장이 강조한 보틀넥은 단순한 '공급 지체나 장애물'이라는 부정적 의미가 아니라 AI가 고도화될수록 막대한 컴퓨팅 파워와 에너지가 요구되면서 필연적으로 발생하는 절대적 결핍 요소이자, 역으로 국가 차원에서 이를 선점하고 어떻게 전략적으로 활용하느냐에 따라 글로벌 패권을 쥘 수 있는 핵심 승부처라는 의미로 풀이된다.
최 회장은 글로벌 AI 경쟁에서 승리하기 위해 선점하고 돌파해야 할 4가지 전략적 바틀넥을 다음과 같이 구체화했다.
첫째, 막대한 자본이다.
최 회장은 단순 데이터 저장용인 기존 클라우드 데이터센터와 달리, 지능을 생산해 내는 AI 데이터센터 구축에는 천문학적인 비용이 든다고 설명했다. "1기가와트(GW) 규모의 AI 데이터센터를 짓는 데 현재 기준으로 약 500억 달러가 들어간다"며 매년 10~20GW 규모의 수요가 발생하는 시장에서 이 자본적 한계를 극복하고 투자할 수 있는 능력이 곧 국가의 AI 생산 능력이라고 분석했다.
둘째는 전기(에너지) 문제의 선제적 해결이다.
막대한 자본으로 AI 공장을 지어도 이를 가동할 '전기'가 없으면 무용지물이다. 최 회장은 1GW 데이터센터를 돌리려면 원전 1기 수준의 전력이 필요하다고 짚었다. 그는 기존의 중앙 통제식 송전망에만 의존하는 방식은 한계가 있다고 지적하며 "앞으로는 AI 데이터센터 옆에 아예 발전소를 같이 지어 자체적으로 전력을 소화하는 분산 발전 형태의 새로운 디자인으로 국가 에너지를 전략화해야 한다"고 전망했다.
셋째, GPU 중심의 프로세서 생태계다.
현재 AI 연산의 핵심인 GPU 시장은 엔비디아가 사실상 독점하고 있어 비용과 수급이 핵심 바틀넥으로 작용하고 있다. 그러나 최 회장은 향후 AI 시장이 학습(Training) 중심에서 추론(Inference) 중심으로 넘어가면서 시장이 세분화될 것으로 내다봤다. 목적에 맞는 다양한 형태의 프로세서(NPU, TPU 등)가 등장하는 시점이 독점적 바틀넥을 우회하고 새로운 주도권을 잡을 기회가 될 수 있다는 것이다.
마지막으로 초고속·고용량 메모리 반도체의 효율적 활용이다.
최 회장은 AI의 지능 수준은 결국 '얼마나 많은 지식을 기억하고, 필요한 순간에 얼마나 빠르게 끄집어낼 수 있느냐'에 달렸다고 비유했다. 이를 위해 연산장치 바로 옆에 붙어 데이터를 초고속으로 주고받는 고대역폭메모리(HBM)의 역할이 절대적이다. 그는 "현재 AI용 메모리 수요 폭증으로 심각한 공급 부족 현상이 일어나고 있다"며 메모리 공급 능력 확충과 구조적 혁신이 AI 퍼포먼스를 결정짓는다고 강조했다.
최태원 회장은 이 4가지 전략적 승부처를 바탕으로 대한민국의 적극적인 AI 이니셔티브 확보를 주문했다.
그는 "우선 과감하게 대규모 AI 인프라(데이터센터)를 구축하고, 정부 등 공공 부문이 초기 수요를 끌어모아 민간 생태계가 돌아갈 수 있는 모터 역할을 해야 한다"며 "과거 초고속 인터넷망 투자가 IT 강국을 만들었듯, 완벽함보다는 속도와 규모를 갖춘 선제적 전략을 통해 대한민국을 상품이 아닌 AI 기능과 서비스를 수출하는 국가로 탈바꿈시켜야 한다"고 역설했다.
댓글
0