방위사업청과 산림청은 20일 강원 원주 산림항공본부에서 산불 대응 역량 강화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.
최근 산불은 고온·건조한 기후의 영향으로 발생 규모와 확산 속도가 커지며 복합재난 양상을 보이고 있다.
이에 따라 신속하고 정밀한 대응 체계 구축의 필요성이 커지는 가운데, 양 기관은 군사 분야에서 축적된 첨단 기술을 산불 대응에 적용하는 데 뜻을 모았다.
이번 협약에 따라 양 기관은 인공지능(AI)을 기반으로 한 산불진화 지원체계 개발을 핵심 과제로 추진한다.
특히 군 헬기의 산불 진화 능력을 향상시키는 기술 개발을 비롯해, 관계부처 합동 산불방지 대책 이행과 기술·정책 교류를 확대할 방침이다.
또한 효율적인 산불진화 장비 도입과 획득 과정에서도 협력을 강화하기로 했다.
두 기관은 이미 지난해 11월부터 실무협의체를 구성해 산불 정밀진화 연구개발을 진행 중이며, 이번 협약을 계기로 관련 사업이 더욱 속도를 낼 것으로 기대된다.
아울러 ‘인공지능 기반 산불진화 지원체계’와 함께 한국형 산불 대응 시스템인 ‘파이어돔(Fire-Dome)’ 구축도 공동으로 추진하고 있다.
박은식 산림청장은 “기후 위기가 심화되는 상황에서 산림과 방산 기술의 결합은 매우 의미 있는 시도”라며 “산불 대응 체계를 획기적으로 개선할 수 있는 기술과 장비를 발굴하고, 작업 안전 등 다양한 분야로 협력을 확대해 나가겠다”고 밝혔다.
이용철 방위사업청장은 “첨단 방산기술을 산불 대응에 적용하면 진화 효율을 높이는 동시에 민간 분야로의 기술 확산도 가능하다”며 “방산 기술의 활용 범위를 넓혀 국민 안전에 기여하겠다”고 말했다.
이번 협약은 군사기술의 민간 전환을 통해 재난 대응 체계를 고도화하는 대표 사례로, 향후 국내 산불 대응 전략 전반에 변화를 가져올 것으로 전망된다.
강원도 원주 산림항공본부에서 개최된 방사청-산림청 업무협약식에서 참석자들이 기념촬영을 하고 있다.(왼쪽에서 일곱번째 이용철 방위사업청장, 왼쪽에서 여덟번째 박은식 산림청장)
[신아일보] 허인 기자 hurin0208@hanmail.net
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