[스포츠서울 | 이현승 기자] 유튜브가 먹방 및 섭식장애 관련 콘텐츠에 대한 수익 창출 기준을 강화하면서 일부 먹방 크리에이터들이 잇따라 수익 정지를 통보받은 가운데, 실제 당사자인 유튜버 살빼조가 직접 입을 열었다.
특히 온라인에서 쯔양, 히밥 등 유명 먹방 유튜버들까지 규제 대상이 되는 것 아니냐는 우려가 확산하자 살빼조는 “왜 쯔양님, 히밥님까지 끌고 오는지 모르겠다”며 선을 그었다.
구독자 약 44만 명을 보유한 살빼조는 지난 18일 자신의 유튜브 채널 커뮤니티를 통해 “현재 저의 채널은 수익 창출이 중단된 상태”라고 밝혔다.
그는 최근 유튜브가 폭식과 섭식장애 관련 가이드라인을 강화하면서 관련 영상을 올린 채널에 강한 규제를 적용하고 있다며, 어떤 영상이 제재 대상이 될지 몰라 업로드까지 중단한 상태라고 설명했다.
이후 지난 24일에는 ‘하루 만에 일자리 잃은 먹방 유튜버’라는 제목의 쇼츠를 공개하며 자신의 상황을 보다 구체적으로 설명했다.
살빼조는 최근 먹방 유튜버들의 수익 중단을 다룬 보도를 언급하며 “그 사람이 바로 나”라며 “나 백수 됐다고 아주 온 동네방네 광고하고 있다”고 말했다.
그러면서 일부 보도와 온라인 반응에서 자신과 함께 대형 먹방 유튜버들의 이름이 거론되는 것에 대해 불편한 심경을 드러냈다.
살빼조는 “수익 끊긴 건 전데 왜 쯔양님, 히밥님까지 끌고 오는지 모르겠다”고 말했다.
그가 강조한 것은 ‘많이 먹는 것 자체’가 유튜브 제재의 기준은 아니라는 점이다.
살빼조에 따르면 유튜브가 문제 삼는 것은 단순한 먹는 양이 아니라 섭식장애를 유도하거나 시청자가 위험한 행동을 모방할 가능성이 있는 콘텐츠다.
그는 지나치게 마른 신체를 노출하거나 폭식을 언급하는 콘텐츠, 구토나 설사약 남용 등과 같은 사례를 언급했다. 따라서 단순히 음식을 많이, 맛있게 먹는 콘텐츠까지 일괄적으로 수익 제한 대상이 되는 것은 아니라는 설명이다.
살빼조 본인의 채널이 수익 정지를 받은 과정에도 과거 콘텐츠가 영향을 미쳤다는 것이 그의 설명이다.
그는 “4~5년 전에 잦은 다이어트와 폭식을 하는 영상들을 주로 올렸었다”며 “몇 달 전부터 옛날 영상들이 경고 없이 하나씩 삭제되더니 갑자기 수익 정지 통보가 날아왔다”고 밝혔다.
즉 최근 올린 먹방 영상 하나 때문에 갑작스럽게 수익이 중단된 것이 아니라, 과거에 제작했던 다이어트·폭식 관련 콘텐츠들이 새로운 기준의 영향을 받았다는 주장이다.
실제로 최근 유튜브의 정책 강화 이후 먹방과 다이어트 콘텐츠를 둘러싼 긴장감은 커지고 있다.
다른 먹방 크리에이터 미소 역시 수익 정지 통보를 받은 뒤 약 4년간 올린 영상 가운데 339개를 삭제하거나 비공개로 전환했다고 밝힌 바 있다. 과거 체중과 식단, 감량 과정 등을 구체적으로 다룬 영상들이 영향을 받은 것으로 전해졌다.
유튜브는 섭식장애를 유도하거나 모방할 수 있는 행동을 다루는 콘텐츠에 대한 규제를 강화하고 있다. 단순히 먹방이라는 장르 전체를 금지하는 것이 아니라, 폭식이나 섭식장애를 미화하거나 시청자가 위험 행동을 따라 할 가능성이 있는 콘텐츠 등을 수익 제한 대상으로 삼는 방식이다.
이 때문에 ‘먹방 유튜버 전부가 수익 정지를 당하는 것 아니냐’는 우려와 실제 제재 기준 사이에 차이가 있다는 지적도 나온다.
살빼조 역시 “단순히 많이, 맛있게 먹는 채널들은 제재 대상이 아니니 초긴장까지는 안 하셔도 될 듯하다”고 덧붙였다.
한편 이번 논란이 확산하면서 국내 대표 먹방 크리에이터 쯔양 역시 최근 콘텐츠에서 “요즘은 많이 먹는 게 대세가 아니란다”며 앞으로 적당히 먹겠다는 취지의 발언을 해 관심을 모았다. 다만 이를 쯔양의 수익 창출 중단과 직접 연결할 근거는 현재까지 확인되지 않았다.
결국 이번 논란의 핵심은 ‘먹방이 사라지는가’가 아니다. 유튜브가 섭식장애와 폭식 등을 둘러싼 콘텐츠 기준을 강화하면서, 과거에 만들어진 콘텐츠까지 새로운 기준의 영향을 받을 수 있게 됐다는 데 있다.
실제 수익 정지를 경험한 살빼조가 직접 해명에 나서면서, 온라인에서 확산한 ‘쯔양·히밥까지 수익 정지될 것’이라는 우려에도 다시 관심이 쏠리고 있다.
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