지난해 국립공원 찾은 외국인 탐방객 ‘205만 명’

해외입국·국내거주 외국인 비율 5대 4, 가장 많이 찾은 곳은 ‘한라산’

정승환 (

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지난해 북한산국립공원 체험프로그램에 참여한 외국인들(사진=국립공원공단 제공)

[환경과조경 정승환 기자] 지난해 국립공원을 찾은 외국인 탐방객은 총 205만 명인 것으로 나타났다. 이 중 해외에서 입국한 관광객은 113만 명, 국내 거주 외국인 92만 명인 것으로 집계됐다.

25일 국립공원공단에 따르면 외국인 관광객이 가장 많이 찾은 곳은 한라산국립공원으로 27만 명이 다녀갔다. 제주를 찾은 외국인 관광객이 자연경관 체험을 주요 일정으로 포함하는 경향이 반영된 결과로 해석된다. 이어 다도해해상 14만 명, 태안해안 13만 명, 한려해상 13만 명 순으로 남해와 서해안 일대 섬과 해안 절경을 찾는 수요가 비교적 높은 것으로 나타났다.

국적별로는 중국인이 25만 명인 21.9%로 가장 많았다. 이어 대만 13만 명, 필리핀 9만 명, 인도네시아 8만 명, 미국 6만 명, 일본 5만 명 순이었다. 최근 관광 회복 흐름과 맞물려 자연경관 체험에 대한 수요가 확대된 것으로 풀이했다.

계절별로는 단풍과 온화한 기후가 맞물리는 가을철 방문이 가장 활발했고 봄·여름·겨울철 순이었다.

국립공원공단은 증가하는 외국인 탐방 수요에 대응해 외국인 대상 탐방서비스를 확대할 계획이다. 여행 계획 단계에서 국립공원 방문을 유도하기 위해 유튜브 영문 영상 등 온라인 홍보를 강화하고 국립공원 연계 관광상품을 확대한다는 방침이다. 또 등산화·등산스틱이 포함된 안전배낭을 대여하고 인공지능(AI)기반 다국어 안내 서비스를 제공할 예정이다. 외국인 대상 레인저 탐방 프로그램도 운영해 편리하게 국립공원을 체험할 수 있는 환경도 조성할 계획이다.

국립공원공단은 이번 조사에 외국인 통신 로밍 데이터를 활용, 보다 객관적으로 국립공원 경계 내 체류 인구를 추정했다고 밝혔다.

주대영 국립공원공단 이사장은 “우리나라를 방문하는 외국인이 국립공원을 찾았다는 것은 자연경관이 한국 관광 경쟁력의 중요한 요소임을 보여준다”며 “외국인 맞춤형 안내와 각종 프로그램을 확대해 지역과 함께 성장하는 국립공원을 만들겠다”고 말했다.

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