신정훈·강기정 단일화 틈타 특정 후보 밀어주기
민형배 캠프 단체 대화방. 뉴시스
더불어민주당 전남광주통합특별시장 경선 과정에서 이른바 ‘역선택’ 논란이 불거졌다. 신정훈·강기정 후보 간 단일화 여론조사가 진행되는 와중에, 경쟁자인 민형배 후보 측 지지자들이 조직적으로 신 후보 지지를 유도했다는 의혹이다.
30일 전남광주 지역 정가에 따르면 강기정·신정훈 후보 단일화 여론조사 첫날인 지난 28일 오전 민형배 후보 지지자들이 참여한 다수의 카카오톡 단체 채팅방에 '오늘, 내일만 신정훈 후보를 지지해 달라'는 내용의 카드뉴스와 메시지가 유포됐다.
게시물에는 "오늘과 내일만 신정훈 지지를 부탁한다", "전화를 받으면 캡처 사진을 남겨달라"며 구체적인 행동까지 독려하는 내용이 포함된 것으로 파악됐다.
특히 민 후보 캠프의 간사와 실장 등 주요 관계자들이 메시지 배포에 연루된 것으로 알려지면서, 특정 후보를 낙마시키기 위한 의도적인 역선택이라는 지적이 제기되고 있다. 강 후보 측은 해당 카드뉴스가 수백 명 규모의 타 단체방 10여 곳으로 퍼져나간 정황을 확인했다.
강 후보 측은 "역선택을 통해 선거에 조직적으로 개입한 파렴치한 행위"라며 강력히 반발했다. 이어 "단일화 과정의 불필요한 논란을 피하기 위해 즉각 대응은 자제했으나, 일정이 마무리되는 대로 수사기관에 고발하겠다"고 엄포를 놨다.
파장이 일자 민 후보 측은 진화에 나섰다. 캠프 측은 해당 단체 체팅방 공지를 통해 "단일화에 일절 관여해선 안된다"며 "캠프의 공식 입장은 두 후보의 결정을 존중하며 '누구를 미는 게 우리에게 유리하다' 이런 언급 조차도 거론하지 않는 것"이라고 밝혔다.
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