AI 이미지 생성. [뉴스락]
[뉴스락] 중동 전쟁 장기화 조짐과 중국의 수출 통제 가능성이 맞물리면서 반도체 핵심 원료 공급망에 복합 위기 신호가 감지되고 있다.
헬륨·나프타 등 중동 의존도가 높은 원료에 더해 황산까지 변수로 떠오르며 업계 전반에 긴장감이 고조되는 모습이다.
14일 업계에 따르면, 중동 정세 불안이 장기화할 경우 국내 반도체 기업들이 주요 공정에 필수적인 원료를 제때 확보하지 못할 가능성이 커지고 있다. 특히 특정 지역에 편중된 공급 구조가 리스크를 키우고 있다는 분석이다.
본도체 공정에는 냉각과 수입의 약 65%가 카타르에 집중돼 있어 중동 정세에 직접적인 영향을 받는다. 글로벌 공급 역시 일부 국가에 편중돼 있어 수급 충격에 취약한 구조다.
이미 시장에서는 이상 징후가 나타나고 있다.
카타르는 전 세계 헬륨 생산의 약 33.2%를 차지하는 핵심 공급국으로, 최근 글로벌 현물 가격은 약 50%상승한 것으로 전해졌다. 수급 불안이 현실화되고 있다는 신호로 해석된다.
나프타 역시 상황은 크게 다르지 않다. 한국은 UAE와 카타르 등 중동 지역에서 약 36%를 수입하고 있어 전쟁 장기화 시 공급 차질과 가격 상승 압박이 동시에 발생할 가능성이 크다.
문제는 여기에 그치지 않는다. 최근에는 중국의 황산 수출 통제 가능성까지 제기되며 공급망 불확실성이 한층 확대되고 있다. 황산은 반도체 웨이퍼 불순물 제거에 쓰이는 핵심 소재로, 공정 안정성과 직결되는 물질이다.
업계에 따르면 중국 내 일부 생산 업체들은 정부로부터 수출 중단 관련 통보를 받은 것으로 전해졌다. 중동발 리스크에 대응해 자국 원자재 수급을 우선 확보하려는 조치로 풀이된다. 시장에서는 이르면 다음 달부터 수출 제한이 현실화될 수 있다는 관측도 나온다.
세계 최대 생산국인 중국이 공급을 통제할 경우 반도체 소재 시장 전반에 미치는 파장은 불가피할 전망이다. 특히 고순도 화학 소재의 경우 품질 기준이 엄격해 단기간 내 대체 공급선을 확보하기 어렵다는 점이 리스크를 키우고 있다.
국내 기업들은 대응에 나선 상황이다. 삼성전자 등 주요 업체들은 헬륨 재사용 시스템(HeRS)을 일부 생산라인에 도입하며 원료 사용 효율을 높이고 있다. 이와 함께 장기 계약 확대와 공급망 다변화 전략도 병행중이다.
다만 업꼐에서는 이러한 대응이 단기 충격 완화에는 도움이 될 수 있지만, 근본적인 해결책으로는 한계가 있다는 지적이 나온다. 특정 지역에 집중된 공급 구조를 단기간에 재편하기는 쉽지 않기 때문이다.
한국무역협회 역시 최근 보고서를 통해 중동 리스크가 장기화할 경우 에너지 가격 상승을 넘어 산업 중간재 전반으로 공급망 불안이 확산될 가능성이 있다고 분석했다.
업계 관계자는 "중동 리스크가 단기간에 해소되지 않을 경우 원료 수급 차질은 불가피하다"며 "지정학적 변수에 따라 불안이 장기화될 가능성도 배제할 수 없다"고 말했다. 이어 "이번 사태를 계기로 특정 국가 의존도를 낮추는 구조적 대응이 필요하다"고 강조했다.
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