종근당은 20일(현지시간) 미국 보스턴에 위치한 세계적인 바이오 인큐베이터 랩센트럴(LabCentral)에서 ‘2026 CKD 팜 골든 티켓(CKD Pharm Golden Ticket)’ 행사를 개최하고 기념촬영을 하고 있다.<종근당>
종근당이 글로벌 바이오 산업 심장부인 미국 보스턴에서 혁신 신약 기술을 보유한 현지 유망 스타트업을 발굴하며 글로벌 오픈 이노베이션(개방형 혁신) 행보에 박차를 가하고 있다.
종근당은 20일(현지시간) 미국 보스턴에 위치한 세계적인 바이오 인큐베이터 랩센트럴(LabCentral)에서 ‘2026 CKD 팜 골든 티켓(CKD Pharm Golden Ticket)’ 행사를 열고 미국 바이오테크 기업인 ‘아펠로스 바이오사이언스(Arpelos Biosciences)’에 골든 티켓을 수여했다고 21일 밝혔다.
이날 시상식에는 종근당 김재순 부사장과 미국 현지 법인인 CKD USA 김호원 법인장을 비롯해 주보스턴 총영사관 김재휘 총영사, 한국보건산업진흥원 김현철 미국지사장 등 주요 관계자들이 참석했다.
종근당이 주최하고 랩센트럴이 협력하는 ‘CKD 팜 골든 티켓’은 북미 최대 바이오 클러스터인 케임브리지 지역의 신생 바이오 기업을 지원하는 스폰서십 프로그램이다. 선정된 기업에는 랩센트럴 입주 기회와 함께 글로벌 전문가 네트워크 형성, 전략적 투자 및 기술 협력 등 초기 단계의 혁신 기술이 사업화로 이어질 수 있도록 전방위적 플랫폼을 제공한다.
올해 골든 티켓을 거머쥔 아펠로스 바이오사이언스는 지난 2024년 미국 켄달 스퀘어에 둥지를 튼 신생 바이오 벤처다. 인공지능(AI)을 접목한 단백질 엔지니어링 기술과 T세포 생물학 메커니즘, 그리고 다가(multivalent) 치료제 개발 플랫폼을 핵심 무기로 삼고 있다. 이들은 해당 기술을 활용해 기존 치료제의 한계를 극복한 차세대 자가면역질환 신약 파이프라인 구축을 목표로 하고 있다.
이번 공모전에는 면역학, 신경과학, 종양학, 안과 질환, AI 연구 플랫폼 등 다각적인 분야에서 독자적 기술을 가진 약 50여 개 스타트업이 대거 지원해 뜨거운 경쟁을 벌였다. 하버드 의대의 박진모 교수와 김영범 교수, 데브라 피티 박사 등 저명한 전문가들로 구성된 외부 심사위원단이 엄격한 평가를 진행했으며, 최종 결선에 오른 보스턴 소재 스타트업 3개사 중 아펠로스가 최종 낙점을 받았다.
종근당 관계자는 “골든 티켓 프로그램은 바이오 연구의 중심지에서 미래 가치가 높은 유망 기술을 선제적으로 확보할 수 있는 핵심 파이프라인 역할을 하고 있다”며 “앞으로 현지 법인인 CKD USA를 거점으로 글로벌 제약사 및 연구진과의 공동 연구개발을 구체화하고 실질적인 R&D 성과를 도출하는 데 전사적 역량을 모을 것”이라고 강조했다.
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