오른쪽부터) 종근당 김재순 부사장과 데브라 피티(Debra Peattie) 박사, Arpelos Biosciences CTO 루시아노 산톨라니(Luciano Santollani), 종근당 김선홍 연구기획실장, CKD USA 김호원 법인장 (사진=종근당 제공)
[증권경제신문=오애희 기자] 종근당은 20일 미국 보스턴 랩센트럴에서 ‘2026 CKD Pharm Golden Ticket’ 프로그램을 통해 아펠로스 바이오사이언스를 선정했다고 밝혔다.
해당 프로그램은 유망한 바이오 스타트업을 대상으로 랩센트럴 입주 기회를 제공하고 글로벌 네트워크 형성과 전략적 협력을 지원하는 스폰서십 프로그램이다. 미국 케임브리지 지역의 바이오 창업 지원 기관인 랩센트럴과 협력해 초기 바이오 기업을 발굴하는 방식으로 운영되고 있다.
이날 행사에는 종근당 김재순 부사장과 CKD USA 김호원 법인장, 보스턴 총영사관 김재휘 총영사, 한국보건산업진흥원 김현철 미국지사장 등 종근당과 미국 법인 관계자를 비롯해 보스턴 총영사관과 한국보건산업진흥원 관계자 등이 참석했다.
선정 기업은 랩센트럴 입주 기회를 부여받고 현지 연구 인프라와 네트워크를 활용할 수 있다. 이를 통해 기술 검증과 협력 기회를 확보하는 구조다.
이번에 선정된 아펠로스 바이오사이언스는 2024년 설립된 기업으로, 켄달 스퀘어를 기반으로 연구를 진행하고 있다. 해당 기업은 인공지능을 활용한 단백질 설계 기술과 T세포 관련 생물학 연구를 결합해 다가 치료제 개발을 추진하고 있으며, 자가면역질환 분야를 주요 대상으로 하고 있다.
이번 프로그램에는 면역학, 신경과학, 항암 및 면역치료, 안과질환, 인공지능 기반 연구 플랫폼 등 다양한 분야의 스타트업 약 50곳이 참여했다. 외부 전문가 심사를 거쳐 보스턴 지역 기업 3곳이 최종 후보로 선정됐으며, 발표 평가를 통해 최종 기업이 결정됐다.
종근당 관계자는 "이번 프로그램을 보스턴 지역에서 초기 바이오 기업을 발굴하는 채널로 활용하고 있으며, 향후 미국 법인을 중심으로 글로벌 제약사 및 스타트업과의 협력 범위를 확대하고 공동 연구개발 기회를 모색할 계획"이라고 설명했다.
랩센트럴은 매사추세츠주가 지원하는 비영리 기관으로, 바이오 스타트업을 위한 연구 공간과 초기 지원 프로그램을 제공하고 있다. 현재까지 다수의 초기 기업을 지원하며 투자 유치, 특허 확보, 임상시험 등 성과를 축적해 왔다.
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