“행정부터 산업까지, 도시의 운영 방식 자체를 바꾸겠다.”
더불어민주당 정명근 화성특례시장 후보가 지난 3일 ‘AI 도시 화성’ 구상을 전면에 내세우며 승부수를 던졌다. 단순한 기술 도입을 넘어, 시민 일상과 산업 구조 전반을 AI 중심으로 재편하겠다는 구상이다.
정 후보는 화성을 대한민국 AI 산업의 거점으로 키우기 위해 △AI 공무원 도입 △AI 데이터센터 유치 △글로벌 기업 실증캠퍼스 확보 △AI 혁신학교 설립 △우주항공 산업 클러스터 조성 등 다층적 전략을 제시했다.
핵심은 ‘시민 체감형 AI’다. 그는 시민 누구나 쉽게 AI를 접하고 활용할 수 있도록 ‘화성 AI 혁신 캠퍼스’를 구축하겠다고 밝혔다. 교육과 체험, 정보 접근을 한데 묶어 시민이 기술 소비자가 아닌 ‘주체’로 성장하도록 하겠다는 구상이다.
행정 분야도 대대적인 변화가 예고됐다. 24시간 운영되는 AI 공무원 ‘코리봇’을 도입해 민원 대응과 행정 처리를 자동화한다는 계획이다. 반복 업무를 줄여 공무원 업무 부담을 낮추는 동시에, 민원 처리 속도와 정확도를 끌어올리겠다는 계산이다.
산업 측면에서는 외연 확장에 방점을 찍었다. 정 후보는 기존 ‘글로벌 AI EXPO MARS’를 한층 확대해 화성을 세계가 주목하는 AI 산업 플랫폼으로 키우겠다고 밝혔다. 이를 통해 “AI의 미래를 화성에서 확인할 수 있는 도시”라는 이미지를 구축하겠다는 전략이다.
특히 데이터센터와 글로벌 빅테크 기업의 실증 거점 유치에도 적극 나선다. 정 후보는 “화성은 첨단 제조업 기반과 수도권 교통망을 동시에 갖춘 최적의 입지”라며 “선제적 인프라 확보를 통해 양질의 일자리와 세수를 창출하고 디지털 경제를 활성화하겠다”고 강조했다.
미래 산업의 축은 우주항공으로까지 확장된다. AI·데이터 기반의 ‘다운스트림’ 산업 클러스터를 구축하고, 드론 및 도심항공교통(UAM) 실증 환경을 조성해 생산·양산 중심 산업 구조를 완성하겠다는 구상이다. 여기에 글로벌 빅테크와 앵커기업 투자 유치도 병행한다.
정 후보의 구상은 결국 하나로 수렴된다. ‘AI를 도구가 아닌 도시의 엔진으로 삼겠다’는 선언이다. 화성이 단순한 산업 도시를 넘어 기술 중심 미래도시로 도약할 수 있을지 주목된다.
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