배우 유지태가 사회복지에 관심을 갖게 된 계기와 가정폭력 피해자들을 위한 주거 지원 활동을 공개해 화제를 모으고 있다.
유지태는 지난 14일 공개된 유튜브 채널 ‘이민정 MJ’에 출연해 배우 활동뿐 아니라 사회복지 공부를 시작하게 된 배경과 현재 진행 중인 사회공헌 활동에 대해 진솔하게 털어놨다.
이날 유지태는 과거 친하게 지내던 액션 배우의 갑작스러운 죽음이 자신의 인생을 바꿨다고 밝혔다. 그는 “함께 훈련받던 액션 배우 중 한 명이 중국 촬영장에서 숙소로 돌아오다 교통사고로 세상을 떠났다”며 “우리는 계약직, 비정규직이다 보니 보장의 사각지대가 있다는 현실을 알게 됐다”고 말했다.
이어 “10년 동안 현장에서 일한 친구였는데도 아무런 보호 장치가 없다는 사실에 큰 충격을 받았다”며 “그때부터 사회복지에 대해 공부해야겠다는 생각이 들었다”고 설명했다.
이후 가톨릭대학교 사회복지대학원에 진학한 유지태는 수업 과정에서 또 다른 사회적 문제를 접하게 됐다. 바로 가정폭력 피해 여성과 아동들이 일정 기간이 지나면 쉼터를 떠나야 하는 현실이었다.
유지태는 “가정폭력 피해 여성과 아동들은 6개월이 지나면 쉼터에서 퇴소해야 하는 경우가 많다”며 “경제적·정신적으로 자립할 준비가 되지 않은 상태에서 다시 폭력 가정으로 돌아가는 악순환이 반복되고 있었다”고 밝혔다.
문제의 심각성을 느낀 그는 피해자들의 자립을 지원하는 ‘중간의 집’ 설립에 직접 참여했다. 중간의 집은 쉼터 퇴소 후에도 안정적인 주거 환경에서 자립을 준비할 수 있도록 돕는 공간이다.
유지태는 “중간의 집이 필요하다는 이야기를 듣고 동기와 함께 직접 추진하게 됐다”며 “이 활동이 알려지면서 대한주택공사 측에서 200가구 지원까지 이어졌다. 정말 기적 같은 일이었다”고 말했다.
또한 그는 앞으로 문화예술계 종사자들을 위한 의료복지 시스템을 구축하고 싶다는 꿈도 전했다. 유지태는 “스태프와 연출부, 배우들 가운데 노후 준비가 어려운 분들이 많다”며 “조합 형태의 병원을 통해 보다 쉽게 의료 서비스를 받을 수 있는 환경을 만들고 싶다”고 밝혔다.
한편 유지태는 오랜 기간 기부와 봉사활동을 이어온 대표적인 선행 연예인으로 꼽힌다. 이번 인터뷰를 통해서도 사회복지에 대한 진정성과 꾸준한 실천이 알려지며 많은 이들의 응원을 받고 있다.
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