매출 4조3923억원, 전년비 1.4%↓···주당 배당금 830원
휴대전화 고객 21만 순증....AI 데이터센터 매출 89.3% 급증
SK텔레콤이 올해 1분기 실적 반등에 성공하며 본격적인 회복 국면에 진입했다.
지난해 유심정보 유출 사고 여파에서 벗어나 휴대전화 고객이 약 21만명 순증했다.
이동통신 본업의 안정적인 성장과 함께 AI 데이터센터를 축으로 한 신사업이 가시적인 성과를 내면서 수익성이 개선된 모습이다.
SK텔레콤은 연결기준 올해 1분기 매출 4조3,923억 원, 영업이익 5,376억 원을 기록했다고 7일 밝혔다.
매출은 전 분기 대비 1.5% 증가했고, 영업이익은 지난해 1분기 이후 처음으로 분기 기준 5,000억 원을 다시 넘어서며 유심 해킹 사태 이전 수준을 회복했다.
순이익은 3,164억 원으로 집계됐다.
이번 실적은 지난해 주춤했던 흐름에서 벗어난 ‘턴어라운드’로 평가된다.
비용 효율화와 사업 구조 재편, 그리고 AI 중심의 ‘선택과 집중’ 전략이 맞물리며 수익성 회복을 이끌었다는 분석이다.
무선 사업의 회복세도 뚜렷하다.
SK텔레콤은 1분기 약 21만 명의 휴대전화 가입자 순증을 기록하며 고객 기반을 확대했다.
이동통신 매출 역시 전 분기 대비 1.7% 증가했다.
최근 멤버십 제도 개편을 통해 고객 혜택을 늘리고, 이용 편의성을 강화한 게 주효했다는 SK텔레콤 분석이다.
SK텔레콤은 고객 선택권 제고를 위한 요금제 개편도 추진 중이다.
유선 자회사 SK브로드밴드도 실적 개선을 뒷받침했다.
초고속 인터넷 가입자 증가에 힘입어 매출은 1조1,498억 원, 영업이익은 1,166억 원으로 전년 동기 대비 각각 3.2%, 21.4% 증가했다.
무엇보다 눈에 띄는 부분은 AI 사업의 성장이다.
특히 AI 데이터센터(DC) 사업은 1분기 매출 1,314억 원을 기록하며 전년 동기 대비 89.3% 급증했다.
가산 등 AI DC 가동률이 높아졌고, 구독형서비스(GPUaaS) 매출도 증가했다.
최근 글로벌 빅테크를 중심으로 AI 인프라 수요가 급증함에 따라 SKT는 AI DC 밸류체인 전 영역에 걸친 사업 경쟁력을 강화한다는 구상이다.
GPU를 클라우드 형태로 제공하는 GPUaaS 수요 확대와 데이터센터 가동률 상승이 성장을 견인했다.
이는 글로벌 빅테크를 중심으로 급증하는 AI 인프라 수요가 국내 통신사 실적에도 본격 반영되기 시작했음을 보여주는 대목이다.
SK텔레콤은 향후 데이터센터뿐 아니라 인프라, 모델, 서비스까지 아우르는 ‘풀스택 AI 사업자’ 전략을 통해 경쟁력을 강화한다는 계획이다.
기업 시장(B2B) 공략도 본격화한다.
SK텔레콤은 최근 CEO 직속 엔터프라이즈 조직을 신설하며 AI 기반 기업 솔루션 사업 확대에 나섰다.
통신 인프라와 AI 기술을 결합해 기업 고객을 대상으로 한 신규 수익원을 창출하겠다는 전략이다.
소비자 대상(B2C) 영역에서는 AI 에이전트 서비스 ‘에이닷’을 중심으로 경쟁력 강화에 나선다.
글로벌 수준의 자체 AI 모델과 연계해 서비스 성능을 고도화하고, 통신 서비스와의 결합을 통해 차별화된 사용자 경험을 제공하겠다는 구상이다.
주주환원 정책도 재개됐다.
SK텔레콤은 1분기 배당으로 주당 830원을 지급하기로 결정했다. 이는 실적 안정화에 대한 자신감을 반영한 조치로 해석된다.
시장에서는 SK텔레콤이 전통 통신 사업자의 한계를 넘어 AI 인프라 기업으로 체질 전환에 속도를 내고 있다는 평가가 나온다.
다만 AI 사업의 경우 초기 투자 부담과 경쟁 심화라는 변수도 여전히 존재하는 만큼, 중장기적으로 안정적인 수익 구조를 구축할 수 있을지가 관건이 될 전망이다.
박종석 SKT CFO는 “지난 1분기는 고객가치를 중심으로 본원적 경쟁력 강화하고, 정예화 된 AI 사업을 통해 수익성을 회복해 나간다는 올해 목표에 맞춰 실제 성과를 낸 의미 있는 기간이었다”며 “앞으로도 지속적인 성과 창출을 통해 실적 회복에 주력하겠다”고 말했다.
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