[유럽스타트업열전] 드론 다음은 미사일? 유럽 방산 스타트업의 새 전장

[비즈한국] 지난 3년 동안 스타트업 생태계에서 가장 빠르게 달라진 분야 중 하나는 방산이다. 몇 년 전까지만 해도 유럽 벤처캐피털이 방산 스타트업 투자를 공개적으로 말하는 일은 조심스러웠다. 그러나 최근 전 세계의 드론, 전장 AI, 위성, 사이버 보안에 이어 최근에는 ‘미사일 스타트업’이 새로운 투자 테마로 부상하고 있다.

유럽의 스타트업 전문 매체 시프티드(Sifted)는 “최근 유럽 VC들에게 미사일과 관련한 스타트업들이 피칭하기 시작했다”고 보도했다. 특히 일부 스타트업은 미국산 장거리 순항미사일 토마호크(Tomahawk)보다 저렴한 대안을 만들겠다는 구상을 내세우고 있다. 독일 베를린 기반 VC인 프로젝트 A(Project A)의 파트너 잭 왕(Jack Wang)도 최근 3개월 사이 미사일을 개발하겠다는 스타트업을 여러 곳 봤다며 “사람들이 드론에서 한 단계 더 나아가고 있다”고 말했다.

이 변화의 배경에는 명확한 안보 공백이 있다. 2026년 5월 도널드 트럼프 미국 대통령은 독일 주둔 미군 5000명을 철수하겠다고 발표했다. 이는 러시아의 우크라이나 침공 이후 확대됐던 유럽 내 미군 주둔 규모를 다시 2022년 이전 수준에 가깝게 되돌리는 조치로 해석됐다. 트럼프 대통령은 오래전부터 독일을 포함한 NATO 회원국들이 자국 방위에 더 많은 비용을 부담해야 한다고 압박했고, 이번 조치는 유럽 안보가 더 이상 미국의 정치적 결정과 무관하게 안정적으로 유지될 수 없다는 불안감을 키웠다.

이러한 분위기 속에서 유럽은 “미국이 항상 유럽을 지켜줄 것인가”라는 질문을 다시 하기 시작했다. 2024년 미국과 독일은 2026년부터 독일에 장거리 화력 체계를 순환 배치하겠다고 발표했다. 당시 계획에는 SM-6, 토마호크, 개발 중인 극초음속 무기 등이 포함됐다. 그러나 2026년 들어 미군 감축 발표와 함께 장거리 미사일 배치 계획의 지속 가능성을 둘러싼 불확실성이 커졌다. 독일 국방부는 이 계획이 “최종 취소된 것은 아니다”라고 선을 그었지만, 동시에 미국산 토마호크와 타이폰(Typhon) 지상 발사체 구매를 다시 추진하고 있다. 이는 유럽이 미국의 배치 결정을 기다리는 것만으로는 충분하지 않다고 판단하기 시작했음을 보여준다.

유럽 입장에서는 미국의 정치 상황 변화에 따라 안보 전략 자체가 흔들릴 수 있다는 위기감도 커지고 있다. 문제는 유럽이 단기간에 미국산 무기에만 의존하기 어렵다는 점이다. 유럽은 이미 자체 장거리 타격 능력을 확보하기 위해 ELSA(European Long-Range Strike Approach)를 추진하고 있다. 프랑스, 독일, 이탈리아, 폴란드, 스웨덴, 영국은 장거리 타격 역량 개발 협력을 공식화했다. 이는 단순한 무기 조달이 아니라 유럽 방산 주권의 문제로 확장되고 있다.