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서울 학생 수가 처음으로 70만명대로 내려앉았다. 저출생 여파가 빈 교실을 만들고 있다.
7일 서울시교육청이 발표한 ‘2026학년도 유·초·중·고·특수·각종학교 학급편성 결과’(3월 10일 기준)에 따르면 올해 서울 전체 학생 수는 78만2104명으로 집계됐다. 지난해(81만408명)보다 2만8304명(3.5%) 줄었다.
서울 학생 수가 70만명대를 기록한 것은 이번이 처음이다.
10년 전과 비교하면 감소 폭은 더욱 두드러진다. 국가교육통계센터 자료에 따르면 2016년 107만4499명으로 100만명을 웃돌던 서울 학생 수는 2018년(99만3552명) 100만명 선이 무너졌고, 2022년(88만370명)에는 90만명 선마저 깨졌다.
이후에도 2023년 85만5309명, 2024년 83만5084명, 2025년 81만408명으로 매년 줄어들다 올해 결국 70만명대로 주저앉았다. 10년 새 약 30만명이 사라진 셈이다.
학교급별로는 유치원부터 고등학교까지 모든 단계에서 학생 수가 뒷걸음질쳤다. 감소율은 초등학교(32만3802명)가 4.9%로 가장 높았고, 중학교(19만3896명) 2.9%, 고등학교(19만7888명) 2.6%, 유치원(5만8683명) 1.2% 순이었다.
학교와 학급 규모도 줄었다. 올해 서울 총 학교 수는 2092개교로 전년(2107개교)보다 15곳 감소했다. 유치원이 16곳 줄어 724개가 됐고, 고등학교는 흑석고 신설로 1곳 늘어난 319개교를 기록했다. 전체 학급 수는 3만7294개로 전년 대비 803학급(2.1%) 감소했다.
다만 학급 수 감소 폭(2.1%)은 전체 학생 수 감소 폭(3.5%)보다 작았다. 시교육청이 학급 수를 의도적으로 유지한 결과로, 학급당 평균 학생 수는 전년(23.3명)보다 0.3명 줄어든 23.0명을 기록했다. 교실 밀집도가 소폭 완화된 것이다.
시교육청은 “학령인구 감소 시대에 대응한 안정적인 교육 기반을 마련하고, 학생 맞춤형 교육환경 조성에 기여할 것으로 기대한다”고 밝혔다.
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