사진=애플 CI와 오픈AI CI
생성형 인공지능(AI) 시장을 이끄는 오픈AI 와 애플 사이에서 미묘한 긴장 기류가 감지되고 있다.
지난해 양사가 AI 기능 협력을 공식 발표하며 업계 기대를 모았지만, 최근 들어 사업 방향과 서비스 확장 문제를 둘러싼 갈등 가능성이 해외 주요 매체를 통해 제기되면서 시장의 관심이 집중되고 있다.
로이터와 블룸버그 등 외신 보도에 따르면 오픈AI 내부에서는 애플과의 협력 구조가 기대만큼 성과를 내지 못하고 있다는 불만이 제기된 것으로 알려졌다.
양사는 2024년 애플 기기 생태계에 ChatGPT 기능을 통합하는 협력을 발표했으며, 이를 통해 아이폰과 시리 음성 서비스에 생성형 AI 기능을 확대 적용하기로 한 바 있다. 그러나 실제 서비스 확장 속도와 수익 배분 구조를 두고 양측 시각차가 존재한다는 분석이 나온다.
특히 애플이 최근 AI 전략 다변화에 나서면서 긴장감은 더욱 커지고 있다. 업계에서는 애플이 특정 기업에 대한 의존도를 줄이기 위해 여러 AI 모델을 동시에 검토하고 있다고 보고 있다.애플이 오픈AI 외에도 앤트로픽과 구글 계열 AI 모델 활용 가능성을 내부적으로 테스트하고 있다고 전했다. 이는 AI 기능을 운영체제 전반에 확대하려는 애플의 전략과 연결된 움직임으로 해석된다.
오픈AI 입장에서는 애플 생태계 확보가 매우 중요한 과제다. 전 세계 수십억 대 규모의 아이폰 사용자 기반은 AI 서비스 확산에 막대한 영향력을 갖고 있기 때문이다.
하지만 반대로 애플 역시 특정 AI 기업에 지나치게 의존할 경우 기술 통제력과 개인정보 보호 정책 측면에서 부담이 커질 수 있다는 우려를 안고 있다.
시장에서는 이번 갈등설이 단순한 계약 문제를 넘어 AI 산업 주도권 경쟁의 연장선이라는 평가도 나온다.
현재 글로벌 빅테크 기업들은 AI 서비스를 스마트폰, 운영체제, 검색, 클라우드, 음성비서 등 거의 모든 디지털 플랫폼에 통합하는 전략을 추진 중이다. 결국 누가 사용자 데이터를 장악하고 AI 인터페이스를 통제하느냐가 미래 시장 지배력을 결정할 핵심 변수로 떠오르고 있는 셈이다.
오픈AI는 최근 기업용 AI 시장 확대에도 속도를 내고 있다. 회사는 수십억 달러 규모 투자 계획과 함께 기업 고객 맞춤형 AI 구축 사업을 강화하고 있으며, AI 에이전트와 자동화 기능 확대에도 집중하고 있다.
동시에 모바일 환경에서 ChatGPT 활용성을 높이기 위한 기능 추가도 이어가고 있다. 이는 단순 대화형 챗봇을 넘어 업무 자동화 플랫폼으로 진화하려는 전략으로 분석된다.
다만 OpenAI를 둘러싼 불확실성도 여전하다. 일론 머스크와의 법적 공방이 계속되고 있으며, 영리기업 구조 전환 문제를 둘러싼 논란도 이어지고 있다. 여기에 AI 규제 강화 움직임과 개인정보 보호 문제까지 겹치면서 향후 사업 환경은 더욱 복잡해질 가능성이 있다.
업계 전문가들은 애플과 오픈AI의 관계 변화가 향후 AI 생태계 전반에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보고 있다.
양사의 협력이 유지될 경우 생성형 AI의 모바일 대중화 속도는 더욱 빨라질 수 있지만, 반대로 경쟁 구도가 본격화될 경우 빅테크 간 AI 플랫폼 전쟁은 한층 치열해질 가능성이 있다는 전망이 나온다.
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