28일 제주시 한림읍 실종신고 허위 종결 사건 피해자 장 모씨의 시신이 발견된 야자수숲 현장에 가림막이 가려져 있다. 뉴스1
제주에서 실종 신고가 잇따라 접수돼 경찰이 수색에 나선 가운데 실종 신고가 허위로 종결된 뒤 100여 일 만에 숨진 채 발견된 30대 여성 장모 씨의 사망 원인을 둘러싼 의혹이 이어지고 있다. 경찰은 국립과학수사연구원 부검 등을 토대로 장씨가 야자수에 목을 매 숨진 것으로 추정했지만 타살 가능성을 제기하는 주장이 잇따르자 장씨의 신체 조건을 반영한 재현 실험까지 벌여 목맴이 가능하다고 판단했다.
29일 제주경찰청에 따르면 경찰은 지난 27일 장씨의 시신이 발견된 제주시 한림읍 야자수 농장에서 목맴사가 실제 가능한지 확인하기 위한 재현 실험을 진행했다.
키, 몸무게 등 신체 조건 반영해 재현 실험 진행
경찰은 키 158㎝, 몸무게 44㎏인 장씨의 신체 조건을 반영해 카나리아 야자수가 비슷한 무게를 견딜 수 있는지 등을 확인했다. 실험 결과 경찰은 해당 야자수에서 목맴이 불가능하지 않다는 결론을 내린 것으로 전해졌다.
앞서 경찰은 국립과학수사연구원의 부검 결과와 현장 감식 등을 토대로 장씨가 야자수에 목을 매 숨진 것으로 추정된다고 밝혔다. 현장 감식 과정에서도 야자수 줄기를 직접 당겨 강도를 확인했으며 나무 윗부분이 사람의 체중을 지탱할 수 있다고 판단했다.
하지만 경찰 발표 이후 온라인 등을 중심으로 타살 가능성을 의심하는 목소리가 제기됐다. 체구가 작은 장씨가 쉽게 휘어지고 뾰족한 가시가 많은 카나리아 야자수에 스스로 목을 매는 것이 가능하겠느냐는 의문이 대표적이다. 장씨가 발견된 농장이 야간에는 인적이 드물고 어두운 데다 가족과 남자친구 역시 장씨가 평소 이곳을 무서워해 잘 가지 않았다고 전하면서 의혹이 커졌다.
경찰이 이례적으로 현장에서 재현 실험까지 진행한 것도 이 같은 의혹을 확인하기 위한 차원이다. 경찰은 장씨의 체격과 야자수의 강도 등을 실제 조건에 가깝게 적용한 결과 목맴이 가능하다는 기존 판단을 유지했다.
이번 논란은 경찰의 초동 대응 부실과 허위 사건 종결로 수사 전반에 대한 불신이 커진 상황에서 불거졌다.
장씨는 지난 5월 제주시 한림읍에서 장기 투숙하던 숙소를 나간 뒤 연락이 끊겨 실종 신고가 접수됐다. 하지만 사건을 맡은 경찰관은 실제 장씨와 통화하지 않았음에도 연락이 닿아 안전을 확인한 것처럼 처리해 사건을 종결한 것으로 조사됐다. 장씨는 첫 실종 신고가 허위 종결된 지 100여 일 만인 지난 24일 숙소 인근 야자수 농장에서 숨진 채 발견됐다.
28일 제주시 한림읍 실종신고 허위 종결 사건 피해자 장 모씨의 시신이 발견된 야자수숲 현장에 누군가 추모의 의미로 가져다놓은 국화꽃다발이 놓여 있다. 뉴스1
“우리 아들 찾아주세요” 이틀째 수색 중
이 가운데 제주에서는 또 다른 실종 신고가 접수돼 경찰이 이틀째 합동 수색을 벌이고 있다.
서귀포경찰서와 제주도 소방안전본부 등에 따르면 28일 오후 2시 10분께 제주에서 근무하는 20대 남성 A씨와 연락이 닿지 않는다는 가족의 신고가 접수됐다. 군 초급 간부로 알려진 A씨는 27일 오전 낚시도구를 챙겨 차량을 타고 주거지를 나서는 모습이 폐쇄회로(CC)TV에 포착됐다.
A씨의 휴대전화 신호는 같은 날 오후 3시 30분께 서귀포 하예포구 부근에서 끊겼다. 차량 역시 하예포구 인근에서 발견됐지만 차 안에서 낚싯대는 발견되지 않았다.
경찰과 소방, 군 등은 헬기와 드론, 선박, 구조견 등을 투입해 차량 발견 지점과 해안가를 중심으로 수색을 이어가고 있다.
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