이미지=AI
애플이 메타의 스마트 안경 성공에 대응하기 위해 자체 스마트 안경 개발에 착수한 것으로 확인됐다.
블룸버그 등 주요 외신에 따르면, 애플은 최근 코드명 '아틀라스'라는 프로젝트 하에 사내 직원을 대상으로 스마트 안경 시장조사를 진행 중이다. 이는 메타의 '레이밴 메타 스마트 안경'이 예상보다 높은 시장의 호응을 얻으며 웨어러블 기기 시장의 새로운 가능성을 증명한 데 따른 움직임으로 풀이된다.
애플은 공간 컴퓨팅 기기인 '비전 프로'로 확보한 기술력을 바탕으로, 보다 가볍고 실용적인 형태의 스마트 안경을 개발해 대중 시장을 공략하고 스마트폰 이후의 새로운 성장 동력을 마련하겠다는 전략이다.
메타의 선전과 애플의 긴장…웨어러블 시장 주도권 경쟁 가열
메타가 에실로룩소티카와 협력해 선보인 '레이밴 메타 스마트 안경' 2세대는 기존 제품 대비 개선된 디자인과 인공지능 기능 탑재로 시장에서 긍정적인 평가를 받고 있다. 특히 카메라, 스피커, 마이크 등을 내장하고 메타의 자체 AI 모델을 활용해 음성 명령을 수행하는 등 실용성을 강조했다.
메타의 CEO 마크 저커버그는 지난 분기 실적 발표에서 스마트 안경의 판매 호조를 언급하며, "초기 모델보다 훨씬 더 나은 성과를 거두고 있다"고 밝힌 바 있다. 구체적인 판매량은 공개되지 않았으나, 시장조사기관들은 메타의 스마트 안경 판매량이 수십만 대에 달할 것으로 추정하고 있다.
애플은 이러한 메타의 성공에 자극을 받아 스마트 안경 시장 진입을 서두르는 것으로 보인다. 애플은 이미 고성능 혼합현실(MR) 헤드셋인 '비전 프로'를 출시하며 공간 컴퓨팅 시장을 개척하고 있다. 하지만 비전 프로는 무겁고 비싼 가격(3499달러)으로 인해 대중적인 보급에는 한계가 있다는 지적을 받아왔다. 이에 애플은 비전 프로의 기술력을 소형화해, 일상생활에서 부담 없이 착용할 수 있는 스마트 안경 형태의 기기를 개발하려는 목표를 가진 것으로 분석된다.
애플의 비전 프로를 착용한 모습. (이미지=애플)
애플 '아틀라스' 프로젝트, 사내 조사 착수…개발 초기 단계
블룸버그 통신은 애플이 지난해 10월부터 하드웨어 엔지니어링 부서 내 '아틀라스'라는 팀을 구성하고 스마트 안경 개발을 위한 사내 직원 조사를 진행 중이라고 보도했다. 이 조사는 직원들에게 스마트 안경에 대한 피드백을 수집하고, 선호하는 디자인, 기능, 사용성 등을 파악하는 방식으로 이루어지는 것으로 알려졌다.
업계에서는 애플의 스마트 안경이 카메라, 마이크, 스피커를 내장하고, 아이폰이나 애플 워치와 연동되어 알림 확인, 음악 감상, 음성 비서 활용 등의 기능을 제공할 것으로 예상하고 있다. 더 나아가 비전 프로의 핵심 기술인 공간 컴퓨팅 기능을 일부 이식해, 간단한 증강현실(AR) 기능을 구현할 가능성도 제기된다.
그러나 초기 단계의 제품은 가벼운 무게와 긴 배터리 수명을 확보하기 위해 비전 프로와 같은 고해상도 디스플레이는 탑재하지 않을 것이라는 관측이 지배적이다. 애플 공식 사이트나 레딧 등 사용자 커뮤니티에서는 애플의 스마트 안경 개발 소식에 대한 기대와 우려가 공존하고 있다. 사용자들은 세련된 디자인과 애플 생태계와의 원활한 통합에 대한 기대감을 표하면서도, 높은 가격, 개인정보 보호 문제, 무게 등에 대한 우려를 나타내고 있다.
메타, 애플, 구글, 삼성전자…스마트 안경 경쟁의 승자는
메타가 선두주자로 자리 잡은 가운데, 애플의 진입으로 스마트 안경 시장의 경쟁은 더욱 치열해질 것으로 보인다. 메타는 자사의 소셜 미디어 플랫폼과 AI 기술을 결합하여 스마트 안경을 대중적인 AI 비서 기기로 발전시키려는 전략을 취하고 있다. 반면, 애플은 하드웨어 제조 기술과 독자적인 운영체제(iOS, watchOS 등)를 기반으로, 비전 프로로 구축한 공간 컴퓨팅 생태계를 스마트 안경으로 확장하려는 전략을 추진할 것으로 보인다. 두 회사의 서로 다른 접근 방식이 웨어러블 시장의 판도를 어떻게 바꿀지 귀추가 주목된다.
구글 또한 과거 구글 글래스를 선보였던 경험을 바탕으로 새로운 스마트 안경 개발을 지속하고 있으며, 삼성전자 역시 웨어러블 기기 라인업을 확장하며 스마트 안경 시장 진출을 모색하고 있는 것으로 알려졌다.
중기이코노미
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