(왼쪽부터) 미샤 라스킨 리플렉션 AI CEO, 하워드 러트닉 미국 상무부 장관, 정용진 신세계그룹 회장이 지난 3월 '한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위해 진행한 전략적 파트너십 MOU'을 체결한 후 기념 촬영을 하고 있다. [사진=신세계그룹]
신세계그룹이 ‘AI(인공지능) 퍼스트’에 속도를 내는 가운데 확신의 파트너로 리플렉션 AI를 낙점한 모습이다. 지난달 해당 기업과 국내 최대 규모의 AI 데이터 센터 건립을 위해 손을 맞잡은 데 이어 리테일사업 전반에 걸쳐 AI를 접목하는 데도 힘을 합친다.
신세계그룹은 리플렉션 AI와 ‘첨단 AI를 통한 리테일 혁신’을 위한 프로젝트를 본격 추진한다고 17일 밝혔다.
AI를 접목할 리테일 영역은 △상품소싱 △발주 △가격 책정 △물류 △재고관리 △고객관리 등 총 6개다.
양사는 리테일 운영 전반에 AI를 적용하면 고객이 ‘가장 원하는’ 상품을 ‘제때’ 찾아 공급하고 ‘최적의 가격’으로 판매할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 원산지로부터의 운송과 고객에게 배달하는 배송 등 물류와 재고 관리에서도 비효율은 줄어든다. 즉 생산성 증대로 기업 가치는 올라가고 고객은 더 큰 만족을 얻게 되는 것이다.
신세계그룹의 AI 리테일 혁신은 그룹 내에서 가장 많은 상품을 직접 다루고 가장 많은 고객 접점을 가진 이마트가 선두에 선다. 신세계그룹 경영진은 물론 이마트 실무그룹은 이달 말 한국을 찾는 미샤 라스킨 CEO를 비롯해 프로젝트를 담당할 리플렉션 AI 임직원들과 만나 실행 방안 논의에 착수한다. 동시에 AI 데이터 센터 건립 및 운영을 위한 사업모델 논의 또한 구체화할 전망이다.
양사는 지난달 국내 최대인 전력용량 250㎿ 규모의 AI 데이터 센터 건립을 위해 양해각서(MOU)를 체결했다. 이후 양사 최고경영진은 한국과 미국을 오가며 소통하고 있으며 실무진 역시 정례 화상회의를 통해 사업을 논의 중이다.
신세계그룹은 AI 데이터 센터를 통해 클라우드 서비스와 맞춤형 솔루션을 제공하는 ‘풀 스택 AI 팩토리’를 세우고 축적된 고객 데이터에 AI 역량을 결합한 ‘AI 에이전트’ 고도화할 방침이다. 더불어 재고 관리와 물류 효율을 개선하는 ‘리테일 AI 풀 스택’을 개발한다는 구상이다.
이 그룹 관계자는 “양사가 함께 미래 유통업에 최적화된 AI 기반 리테일 사업 모델을 구현해 생산성을 높이고 고객 만족도를 향상시킬 것”이라며 “리플렉션 AI와의 협업을 바탕으로 AI를 그룹 미래 비전의 새로운 한 축으로 삼고 동시에 AI를 활용한 기존 사업의 혁신을 기민하게 진행해 지속가능한 성장을 이루고 더 큰 고객 만족을 실현할 것”이라고 강조했다.
한편 신세계그룹은 오픈AI와의 협업 논의는 중단하기로 결정했다.
그룹은 이달 6일 오픈AI와 국내 유통사 최초로 ‘AI 커머스 사업협력’ MOU를 체결한 바 있다. 당시 이마트의 모든 상품에 대해 검색부터 결제, 배송까지 쇼핑의 전 과정을 아우르는 챗GPT 기반 ‘완결형 AI 커머스’ 모델을 구축하겠다는 계획을 수립했다. 또한 업무생산성 향상을 위한 전사적 AI 전환, AI 기반 신규 비즈니스 기회 발굴, 임직원 대상 AI 활용 교육 및 프로그램 개발 등 조직 전반의 AI 역량을 높인다는 의지도 밝혔다.
그룹 관계자는 신속하고 민첩하게 효율적으로 추진하는 ‘선택과 집중’을 위해서”라고 설명했다.
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