엔비디아 투자 리플렉션AI 협력…유통사 첫 AI 인프라 진출
250MW 데이터센터 구축… ‘AI 이커머스’ 신성장 동력 확보
상품 추천·결제·배송까지 AI 전환…부지·투자액·준공 미정
16일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 열린 ‘한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십 MOU’ 체결식에서 신세계그룹과 리플렉션 AI 관계자들이 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 이오아니스 안토노글루 리플렉션 AI 공동창업자 겸 CTO, 미샤 라스킨 공동창업자 겸 CEO, 하워드 러트닉 미국 상무부 장관, 정용진 신세계그룹 회장, 임영록 신세계그룹 경영전략실장 사장. (제공: 신세계그룹)
신세계그룹이 미국 트럼프 행정부의 인공지능 수출 프로그램 1호로 선정돼 국내 최대 규모의 인공지능 데이터 센터를 건립한다. 신세계와 리플렉션 AI의 파트너십은 미국 정부가 지난해 개시한 ‘AI 수출 프로그램’을 통해 기술 협력을 하는 첫 번째 대표 케이스다.
16일 미국 샌프란시스코 내셔널 인공지능센터에서 열린 ‘한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위한 전략적 파트너십’ 양해각서(MOU) 체결식에서 정용진 신세계그룹 회장과 미샤 라스킨 리플렉션 AI 최고경영자(CEO)는 협력 의지를 공식화했다. 행사에는 하워드 러트닉 미국 상무부 장관도 참석해 “프로젝트가 성공적으로 추진될 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.
◆250MW 초대형 데이터센터…국내 최대 규모
양사는 한국에 250MW 규모의 데이터 센터를 건립할 계획이며 이는 국내에 건립되거나 예정인 센터 중 가장 큰 규모이다. 사업은 전력용량을 순차적으로 늘려가는 단계적 방식으로 진행된다.
GPU 확보가 대규모 구축의 핵심이다. 리플렉션 AI는 엔비디아로부터 GPU를 공급받는다.
리플렉션 AI는 지난해 10월 80억 달러 기업 가치를 인정받고 엔비디아 등으로부터 20억 달러 투자를 유치하며 GPU 공급 기반을 확보했다. 신세계와는 대형 데이터센터를 기반으로 클라우드와 맞춤형 AI 솔루션을 결합한 ‘풀 스택 AI 팩토리’ 구축을 추진한다. 딥마인드 출신이 설립한 이 회사는 오픈 웨이트 AI 모델을 통해 데이터 주권 확보에 강점을 가진다.
정용진 회장은 “AI는 미래의 산업과 경제, 인간의 삶 등 모든 분야를 총체적으로 변화시켜, AI 없는 미래산업은 생존 불가능하게 될 것”이라며 “리플렉션 AI와의 데이터센터 건립 협업 프로젝트는 신세계의 미래성장 기반에 토대가 되는 것은 물론 국내산업 전반의 AI 생태계 고도화에도 기여할 것”이라고 말했다.
◆신세계의 AI… 韓소버린 AI 기반 마련 강국 도약 기여
이번 MOU 체결식에는 하워드 러트닉 미국 상무부 장관이 참석해 의미를 더했다. 행사는 같은 날 미국 상무부가 샌프란시스코에 개소한 ‘내셔널 AI 센터’에서 열렸으며 러트닉 장관은 AI 수출 프로그램 개소식 직후 행사에 참여해 협력에 힘을 실었다.
‘AI 수출 프로그램’은 지난해 7월 도널드 트럼프 대통령의 행정명령 이후 상무부 주도로 추진된 정책으로 AI 데이터센터와 이를 기반으로 한 서비스까지 포함한 AI 생태계를 동맹국에 이전하는 것이 핵심이다.
이 과정에서 리플렉션 AI가 채택한 ‘오픈 웨이트 모델’이 중요한 역할을 한다. 사용자가 모델 구조를 변경하고 데이터를 직접 통제할 수 있어 데이터 유출 우려 없이 AI를 도입할 수 있다는 점에서 해외 정부와 기업에 적합한 방식으로 평가된다.
해당 기술은 한국 정부가 추진 중인 소버린 AI 정책과도 맞닿아 있다. 국가 간 AI 경쟁이 심화되는 상황에서 자국 통제 기반의 AI 구축은 필수 요소로 꼽힌다. 데이터 보안과 기술 신뢰성을 동시에 확보할 수 있는 오픈 웨이트 모델이 현실적인 대안으로 제시되는 이유다.
라스킨 리플렉션 AI CEO는 “한국은 세계적인 IT 강국으로 미국의 강력한 동맹”이라며 “신세계와 함께 우리는 한국이 주체적으로 진화시켜 나갈 수 있는 AI 인프라를 창출할 것”이고 말했다.
신세계는 이번 협력을 통해 정부 기관과 기업이 모두 활용할 수 있는 이용할 수 있는 AI 클라우드 서비스를 구축하며 소버린 AI 기반 확대에 나선다는 계획이다.
◆‘AI의 신세계’…유통 넘어 미래 성장 축
신세계는 AI 데이터센터 구축을 계기로 AI를 미래 성장의 핵심 축으로 삼고 사업 전반의 혁신에 나선다. 신세계는 그동안 유통에서 축적한 데이터와 인프라를 기반으로 AI 역량을 결합해 새로운 경쟁력을 확보한다는 전략이다.
핵심은 ‘차별화된 AI 커머스’다. 고객 데이터를 활용해 맞춤형 상품 추천부터 결제 배송까지 전 과정을 수행하는 AI 에이전트 구현을 추진한다.
신세계는 유통 사업을 통해 축적한 고객 접점과 데이터를 기반으로 AI 역량을 결합해 ‘차별화된 AI 커머스’ 구현에 나선다. 온라인몰에서는 맞춤형 상품 추천부터 결제와 배송까지 전 과정을 수행하는 AI 에이전트 고도화가 핵심이다.
AI 커머스뿐만 아니라 리테일 전반에 적용할 ‘AI 풀 스택(Retail AI Full-Stack)’을 개발한다. 수요 예측 기반 재고 관리와 운영 효율화를 통해 수익성을 개선하고 다가오는 배송 혁명에 맞춰 보다 정교하고 빠른 물류 체계를 구축할 계획이다.
이를 통해 신세계는 데이터 기반 유통 구조로 전환하는 ‘이마트 2.0’을 추진하며 국내 리테일 시장의 변화를 주도한다는 목표다.
한편 양사는 이번 MOU를 계기로 AI 팩토리 사업을 단계적으로 추진하며 연내 조인트벤처를 설립할 계획이다. 이후 정부와 지자체와의 협의를 통해 사업을 구체화할 방침이다.
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양효선 기자
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