신세계그룹과 리플렉션 AI가 지난 3월 ‘한국 소버린 AI 팩토리 건립을 위해 진행한 전략적 파트너십 MOU’를 체결하고 기념사진을 촬영하고 있다. (왼쪽부터) 미샤 라스킨 리플렉션 AI CEO, 하워드 러트닉 미국 상무부 장관, 정용진 신세계그룹 회장./사진=신세계그룹
[인더스트리뉴스 서영길 기자] 신세계그룹이 미국 인공지능(AI) 기업 리플렉션 AI와 손잡고 유통 전반에 AI를 적용하는 대규모 혁신 프로젝트에 속도를 내고 있다.
상품 기획부터 물류, 고객관리까지 전 과정을 아우르는 구조적 전환을 통해 생산성과 고객 경험을 동시에 끌어올리겠다는 구상이다.
17일 신세계그룹과 리플렉션 AI는 “양사는 함께 미래 유통업에 최적화된 AI 기반 리테일 사업 모델을 구현해 생산성을 높이고 고객 만족도를 향상시킬 것”이라고 밝혔다.
양측 협력은 단순한 기술 도입을 넘어 유통사업 전반의 체질 개선을 겨냥한다. 상품 소싱과 발주, 가격 책정, 물류, 재고관리, 고객관리 등 총 6개 핵심 영역에 AI를 접목해 운영 전 과정을 정교하게 재설계한다는 방침이다.
이를 통해 소비자가 원하는 상품을 적시에 확보하고, 가장 합리적인 가격으로 제공하는 구조를 구축하겠다는 전략이다.
특히 물류와 재고관리 영역에서는 원산지에서의 운송부터 최종 배송까지 이어지는 과정에서 발생하는 비효율을 줄이는 데 초점이 맞춰진다. 데이터 기반 의사결정이 강화되면서 재고 적체나 품절과 같은 문제를 최소화하고, 운영 효율을 높여 기업 가치 제고로 이어질 수 있다는 기대다.
이번 프로젝트의 실행 전면에는 이마트가 선다. 그룹 내에서 가장 많은 상품을 직접 취급하고 고객 접점이 넓은 사업 구조를 기반으로, AI 적용 효과를 가장 빠르게 검증할 수 있는 계열사라는 판단에서다.
이마트 실무진은 이달 말 방한 예정인 리플렉션 AI 측과 만나 구체적인 실행 방안 도출에 착수한다는 계획이다.
리플렉션 AI는 미샤 라스킨 CEO를 포함한 주요 프로젝트 인력이 한국을 찾아 이마트와 협업을 구체화하고, 신세계그룹 경영진과 워크숍도 진행할 예정이다. 양측은 AI 데이터센터 건립과 공동 운영 모델에 대해서도 보다 구체적인 논의를 이어갈 방침이다.
지난달 미국 샌프란시스코에서 체결된 MOU 이후 양사는 긴밀한 협업 체계를 유지하고 있다. 최고경영진이 한미를 오가며 직접 소통하는 한편, 실무진 역시 정례 화상회의를 통해 세부 사업을 조율하는 등 실행력을 높이고 있다.
신세계그룹은 이번 협력을 계기로 전략적 선택도 단행했다. 리플렉션 AI와의 협업을 중심으로 리테일 분야 확장을 가속화하고 데이터센터 구축을 효율적으로 추진하기 위해 오픈AI와의 협업 논의는 중단하기로 했다.
신세계그룹 관계자는 “리플렉션 AI와의 협업을 바탕으로 AI를 그룹 미래 비전의 새로운 한 축으로 삼고 동시에 AI를 활용한 기존 사업의 혁신을 기민하게 진행해 지속가능한 성장을 이루고 더 큰 고객 만족을 실현할 것”이라고 말했다.
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