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영국 신생아 성씨 1위, 스미스→칸
영국에서 가장 흔한 신생아 성씨 자리를 지켜온 ‘스미스(Smith)’가 내년에는 이민자 사회에서 널리 쓰이는 ‘칸(Khan)’에 1위 자리를 내줄 것으로 전망된다. 전통적인 영국계 성씨를 가진 신생아는 줄어드는 반면 아시아·중동계 성씨를 가진 신생아는 증가하는 추세다.
영국 일간 텔레그래프는 14일(현지시간) 영국 통계청(ONS) 자료를 인용해 이같이 보도했다. 지난해 잉글랜드와 웨일스에서 태어난 아기 가운데 스미스 성을 가진 신생아는 4102명으로 가장 많았다. 칸은 3772명으로 2위를 기록했다. 두 성씨의 격차는 330명에 불과했다.
1996년에는 스미스 성을 가진 신생아가 칸보다 5464명 많았지만, 약 30년 만에 격차가 크게 줄었다. 최근 추세가 이어지면 2027년에는 칸이 스미스를 제치고 신생아 성씨 1위에 오를 것으로 예상된다. 스미스 성을 가진 신생아 수는 지난 30년간 44% 감소한 반면, 칸은 연평균 1.9% 증가하고 있다. 스미스와 함께 전통적인 영국계 성씨로 꼽히는 존스와 윌리엄스도 같은 기간 각각 43%, 41% 줄었다.
반대로 칸을 비롯해 아흐메드, 싱, 후세인 등 이민자 사회에서 흔한 성씨는 순위가 빠르게 상승했다. 특히 이브라힘은 1996년 563위에서 지난해 73위로 뛰어올라 가장 가파른 상승세를 보였다. 1996년 신생아 성씨 상위 10개가 모두 전통적인 영국계였던 것과 달리, 2025년에는 이 가운데 3개만 남았다.
이 같은 변화는 영국 내 인구 구성과 출산 양상의 변화가 반영된 결과로 분석된다. 옥스퍼드대 이주관측소의 누니 요르겐센 연구원은 이민 증가와 출산율 차이 등이 성씨 순위 변화에 영향을 미쳤다고 분석했다.
실제 영국 인구조사에서 아시아계 인구가 전체에서 차지하는 비율은 2001년 4.4%에서 2011년 7.5%, 2021년 9.3%로 꾸준히 높아졌다. 출생아 구성에서도 차이가 나타났다. 2008년 이후 영국 태생 여성에게서 태어난 아기는 29% 감소했지만, 외국 출생 여성에게서 태어난 아기는 18% 증가했다. 특히 아시아와 중동 출신 여성에게서 태어난 아기는 41% 늘었다.
성씨뿐 아니라 신생아 이름에서도 비슷한 흐름이 확인된다. ONS에 따르면 ‘무함마드’는 2023년 처음으로 잉글랜드와 웨일스에서 가장 인기 있는 남자아이 이름에 올랐으며, 2024년과 2025년에도 1위를 유지했다.
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