(왼쪽부터)김현조 삼성중공업 연구소장 부사장, 벤 무어(Ben Moore) 샌디에이고시 글로벌 협력 최고 책임자, 하라 마다낫(Hala Madanat) SDSU 연구 혁신 부총장, 이왕근 삼성중공업 최고운영책임자, 존 아스테드(Jon Aasted) 샌디에이고시 인적자원부 공공행정석사가 연구센터 개소 기념사진을 촬영하고 있다. ⓒ삼성중공업
현대경제신문 박명섭 기자 | 삼성중공업이 미국 내 첫 연구 거점을 샌디에이고에 설립하며 한·미 조선해양산업 기술 협력 및 인력 육성에 본격적으로 나선다.
삼성중공업은 13일 미국 샌디에이고주립대학교(SDSU)와 공동으로 'SSAM 센터(SHI-SDSU Advanced Maritime Center)'를 개소했다고 밝혔다. 이날 열린 개소식에는 이왕근 삼성중공업 최고운영책임자(COO)를 비롯해 하라 마다낫(Hala Madanat) SDSU 연구 혁신 부총장, 벤 무어(Ben Moore) 샌디에이고시 글로벌 협력 최고책임자, 마크 캐퍼티(Mark Cafferty) 샌디에이고 지역경제개발공사 최고경영책임자 등 60여 명의 관계자가 참석했다.
연구 거점이 들어선 샌디에이고는 미국 서부 지역 최대 조선소인 나스코(General Dynamics NASSCO)가 위치한 곳으로, 산학 연구 및 인력 양성에 최적화된 입지 조건을 갖추고 있다. 파트너인 SDSU 역시 공과대학 내에 인공지능(AI)·자율지능시스템, 지능형 무선통신·임베디드시스템, 첨단 제조 및 소재, 친환경·에너지시스템 등 최첨단 기술 포트폴리오를 보유하고 있다. 이에 따라 삼성중공업의 선진 선박 건조 기술 및 제조 역량과 만나 강력한 시너지를 낼 것으로 전망된다.
삼성중공업은 향후 SSAM 센터를 주축으로 SDSU, 나스코와 기술 협력 관계를 구축할 계획이다. 이를 통해 AI 기반 생산 자동화, 로보틱스, 친환경 분야에서 미국 조선업의 재건 기반을 다지고 실질적인 협력 방안을 모색하게 된다. 또한, 미국 내 학교 및 정부, 유관 기관과 함께 연구 과제를 발굴하고 우수 인력을 확보하는 등 현지 네트워크 강화 활동도 병행할 방침이다.
이왕근 삼성중공업 COO(부사장)는 "미국 내 공동 연구 거점 확보는 삼성중공업이 그동안 준비해 온 MASGA를 본격적으로 시작하는 출발선"이라며 "한-미 조선·해양산업 기술 협력을 확대하는데 기여할 것으로 기대한다"고 밝혔다.
아델라 데 라 토레(Adela de la torre) SDSU 총장 역시 "앞으로 삼성중공업과 SDSU 공과대학을 중심으로 AI 기반 생산기술 등 지속 가능한 기술을 연구하고, 산업을 선도할 인재 양성의 기회를 만들어 나가길 바란다"고 말했다.
박명섭 기자
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