울산본항전경(6~7부두). 울산항만공사 제공
정부가 부산·울산·경남을 세계적인 해양경제 거점으로 키우기 위한 '남부 해양수도권' 육성에 나선다.
해양수산부는 26일 국무회의에서 이 같은 내용을 담은 '남부 해양수도권 육성방향'을 발표했다. 이번 계획은 동남권을 북극항로, 첨단제조, 해양금융, 친환경에너지와 연계한 해양경제권으로 육성하는 데 초점이 맞춰졌다.
해수부는 지역별 역할도 분명히 제시했다. 부산은 국제 해양비즈니스 중심지로, 울산은 친환경 에너지 허브로, 경남은 항만물류·제조·인공지능이 결합된 글로벌 공급망 핵심거점으로 키운다는 방침이다.
울산의 경우 정유·석유화학, 조선, 에너지 산업 기반과 울산항 인프라를 바탕으로 친환경 연료 공급과 미래 해양에너지 산업의 거점 역할이 부각될 전망이다.
정부는 남부 해양수도권 조성을 위해 4대 전략을 추진한다. 핵심 방향은 북극항로를 선도하는 해양수도권, 산업이 대도약하는 해양수도권, 기업·사람·자본이 모이는 해양수도권, 살기 좋은 해양수도권이다.
우선 2030년 이후 본격화될 북극항로 시대에 대비해 국가 차원의 중장기 전략을 단계적으로 추진한다.
올해 하반기 부산~로테르담 구간 시범운항을 추진하고, 2030년에는 한국과 유럽을 잇는 정기항로 개설을 목표로 운항체계를 구축한다.
국적 내빙·쇄빙선대 확충, 극지 전문인력 양성, 친환경 연료 공급 인프라 구축, 국제협력 확대도 함께 추진된다.
산업 측면에서는 진해신항 등 핵심 인프라와 연계해 동남권의 물류 경쟁력을 강화한다. 해양금융, 해사법률, 친환경 벙커링, 선박 유지보수정비(MRO) 등 고부가가치 해양서비스 산업도 집중 육성한다.
자율운항선박과 친환경선박 등 미래 조선·해양산업 경쟁력을 높이고, 항만·물류·제조산업의 인공지능 전환도 지원할 계획이다.
특히 울산은 친환경 벙커링과 수소·암모니아 등 차세대 선박연료 공급 기반 확대에서 중요한 역할을 할 수 있다.
최근 울산항에서 세계 최초 암모니아 연료 벙커링이 이뤄진 점을 감안하면, 정부의 남부 해양수도권 전략과 울산의 친환경 에너지 항만 전략이 맞물릴 가능성이 크다.
인재와 자본을 끌어들이기 위한 기반도 마련된다.
해수부는 세계적인 해운·물류기업 유치, 해사국제상사법원 개원, 대기업 협력을 통한 채용연계 계약학과 신설, 해양수산·이공계 전문인력 양성, 해양분야 창업생태계 구축 등을 추진한다. 해사국제상사법원은 2028년 3월 개원을 목표로 한다.
정주 여건 개선도 주요 과제다.
정부는 광역 교통망을 구축해 남부 해양수도권을 1시간 생활권으로 만들고, 주거·교육·의료·문화 등 생활 기반시설을 확충할 계획이다. 남해안 관광자원을 잇는 해양레저관광벨트 조성도 추진된다.
황종우 해양수산부 장관은 "대한민국의 미래 성장동력은 바다에 있으며, 남부 해양수도권의 성공은 5극3특 국토공간 대전환 계획에 기여할 수 있을 것"이라며 "글로벌 물류·환경 변화에 선제적으로 대응하고 대한민국이 세계적인 해양강국으로 도약할 수 있도록 남부 해양수도권 육성을 차질 없이 추진하겠다"고 밝혔다. 박인섭기자 inseob8425@
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