(사진 왼쪽 부터) 울산시장 선거에 출마한 국민의힘 김두겸, 무소속 박맹우 후보 (자료 사진).
국민의힘 김두겸 울산시장 후보 측의 단일화 공개 제안에 박맹우 후보가 "일방적 결단만 남은 압박"이라며 거절 의사를 내비쳤다.
김두겸 후보는 26일 울산시의회 프레스센터에서 기자회견을 통해 경선 등 모든 가능성을 열고 단일화에 나서겠다는 입장을 밝혔다. 박맹우 후보가 단일화 제안을 받아들일 경우 당장 27일에라도 경선을 추진할 수 있다는 의지를 보인 것이다. 다만 야합, 매관매직 등 권력 나눠 먹기식 타협은 하지 않겠다는 점을 분명히 했다.
김 후보는 기자회견에서 "박맹우 후보에게 간곡히 부탁한다. 우리가 지켜야 할 울산은 하나다"라며 "저의 부족함으로 불편을 준 일이 있었다면 이 자리에서 진심으로 사과드린다. 과거의 감정보다 울산의 미래가 더 크고 개인의 자존심보다 시민의 선택이 더 무겁다"고 단일화에 대한 입장을 밝혔다. 김 후보는 또 "단일화를 위해 모든 가능성을 열 것"이라며 "중요한 것은 정치적 자리가 아닌 울산의 미래"라고 말했다.
이어 박성민 국민의힘 시당위원장은 "보수 정치가 분열된 모습을 비친다면 그 부담은 고스란히 시민에게 돌아갈 것이며 선거 결과에 따라 보수 전체가 회복하기 어려운 타격을 입을 것"이라며 "이는 특정 후보의 승패를 넘어 보수 진영 전체에 대한 신뢰 문제로 이어질 수 있으며 단일화는 선택의 문제가 아닌 보수가 감당해야 할 마지막 책임"이라고 덧붙였다.
그러나 박맹우 후보는 "진정성 있는 단일화 제안이라기보다는 공개적 사퇴 요구는 물론 박맹우 측 흔들기로 비칠 수밖에 없다"며 단일화 제안을 일축했다.
박 후보는 입장문을 통해 "지난 4일 김 후보 측의 시민 경선을 통한 단일화 제안에 날짜를 조율하던 중 김 후보 측이 단일화를 없던 것으로 만들었다"며 "수일간 기자회견을 2번이나 취소하며 단일화 노력을 계속해 왔지만 김 후보는 답하지 않았다"고 전했다. 또 "'자리가 중요치 않다'고 말하며 정작 본인 스스로 내려놓겠다는 전제나 책임 있는 결단에 대한 언급도 없어 설득력을 갖추기 어렵다"고 지적했다.
그러면서 "박맹우의 출마는 보수의 분열만을 의미하는 것이 아닌 보수 기득권 카르텔을 부수고 새롭고 건강한 보수가 태어나기 위한 진통일 수도 있다"며 선거 완주 의지를 내비쳤다. 민창연기자 changyoni@
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