다기관 협력 통한 글로벌 예측모델 개발 목표
김진구 교수는 "무릎 건강관리의 새로운 글로벌 기준을 마련하겠다"고 밝혔다. [사진 명지병원]
한양대학교 교육협력 명지병원 김진구 교수(스포츠의학센터장)가 지난 11일 병원 대강당에서 열린 ‘스포츠의학 최신지견 심포지엄’에서 무릎 관절 관리에 ‘생체나이’ 개념을 적용한 예방 중심 관리의 필요성을 제언했다.
무릎 생체나이는 체중·과거 손상력·생활 습관·기능검사·영상소견 등을 종합해 현재 무릎 상태를 '평균 몇 세 수준'으로 나타내는 개념이다. 김 교수는 "생체나이는 질병 발생 이전에 사회적 경고를 통해 생활 습관 개선과 적극적 예방을 유도하는 공익적 목적"이라며 "기존의 치료 중심 의료는 환자가 이미 고통을 겪는 단계에서 개입하게 될 뿐 아니라 개인과 국가의 의료비 부담을 키우는 한계가 있다"고 지적했다.
의학계에서는 심장·폐·뇌 등 일부 장기의 생체나이가 공신력 있는 지표로 활용되고 있지만, 무릎 관절은 전 세계적으로 표준화된 생체나이 기준이 없는 실정이다.
국내에서는 좌식 생활과 급격한 고령화로 무릎 관절염 환자가 늘고 있고, 의료비 부담도 지속적으로 늘며 관련 논의가 필요하다는 목소리가 높아지고 있다. 무릎 관절염은 퇴행성 변화 영향이 커 사후 치료만으로는 대응에 한계가 있다는 점도 문제로 지적된다.
이에 김 교수는 명지병원이 선제적으로 무릎 생체나이의 의학적 근거를 정립하고 사회적 기준 마련의 출발점이 되겠다는 구상을 밝혔다. 올해 내 근거 기반 평가 프로토콜을 구축하고, 2~3년 내 다기관 협력을 통해 미국 질병통제예방센터(CDC) 수준의 정밀 예측모델을 완성하겠다는 로드맵도 제시했다.
핵심 기술로는 인공지능(AI)과 온톨로지(Ontology) 기술을 꼽았다. 온톨로지 기술로 진료실 언어를 표준화된 의학적 언어로 변환·데이터화하고, 이를 익명화해 다기관·다학제 연구가 가능한 데이터 허브로 구축할 계획이다.
김 교수는 "이번 제언은 단순한 학술적 선언이 아닌 실행을 전제로 한 출발점"이라며 "국내외 전문가들과 협력해 무릎 건강관리의 새로운 글로벌 기준을 마련하겠다"고 밝혔다.
한편, 올해로 19회를 맞은 명지병원 스포츠의학 심포지엄에는 정형외과·재활의학과 전문의 등 각 분야 전문가가 참여해 무릎 질환 치료부터 디지털 기반 치료 패러다임까지 폭넓은 논의가 이어졌다.
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