이창용 한국은행 총재가 이임사를 낭독하고 있다. (사진=정희진 기자)
[뉴스웍스=정희진 기자] 이창용 한국은행 총재가 20일을 끝으로 임기를 마무리하고 퇴임한다. 이임식을 가진 이 총재는 통화정책만으로는 경제 안정과 성장을 달성하기 어렵다며 구조개혁의 필요성을 강조했다.
한국은행에 따르면 이 총재는 이날 이임사를 통해 "통화·재정 정책만으로는 우리 경제의 안정과 성장을 이루기 점차 어려워지고 있다"며 구조개혁의 중요성을 강조했다.
이 총재는 지난 4년을 "예상된 범위를 넘어선 위기의 연속"으로 평가했다. 취임 직후 러시아·우크라이나 전쟁 여파로 글로벌 인플레이션이 급등하면서 기준금리를 3.5%까지 인상했고, 이후 부동산 금융 불안과 해외 은행 파산, 환율 급등 등 복합 위기에 대응해야 했다고 설명했다.
이 과정에서 한국은행은 물가를 주요국보다 먼저 2%대 수준으로 안정시키고, 지난 20년간 상승세였던 가계부채 비율을 처음으로 하락세로 전환시키는 성과를 거뒀다고 자평했다.
이창용(첫번째줄 오른쪽에서 여섯번째) 한국은행 총재가 20일 거행된 이임식에서 한국은행 관계자들과 기념촬영을 하고 있다. (사진=정희진 기자)
다만 이 총재는 통화정책의 영향력이 구조적으로 약화되고 있다는 점을 강조했다. 외환시장 역시 과거와 달리 외국인 자금뿐 아니라 국내 기업·개인·국민연금 등 거주자의 영향력이 확대되면서, 금리나 시장 개입만으로는 환율을 안정시키기 어려운 환경이 됐다는 진단이다.
그는 "제도적 개선 없이 과거와 같은 방식으로 환율을 관리하려 하면 더 큰 부작용이 발생할 수 있다"며 노동·연금·조세 등 구조개혁을 병행해야 한다고 밝혔다.
특히 저출생·저성장 문제와 산업 구조 변화에 대해서도 단기 처방이 아닌 구조적 접근이 필요하다고 강조했다. 반도체 중심 성장 구조가 경기 안정에 기여하는 동시에 산업 편중과 양극화를 심화시키는 측면도 있다고 지적했다.
이 총재는 한국은행의 역할에 대해 "단순한 통화정책 기관을 넘어 국내 최고의 싱크탱크로 기능해야 한다"며 교육, 주거, 고용, 지역균형 등 구조적 과제에 대한 정책 제언을 지속해야 한다고 당부했다.
끝으로 그는 "중앙은행에 대한 국민의 믿음은 결국 실력에서 나온다"며 "앞으로도 목표를 높게 설정하고 더 큰 발전을 이루길 바란다"고 임직원들에게 전했다.
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