A320 샤크렛 5,000호기 납품 기념식[사진=대한항공 제공]
대한항공이 에어버스 A320 계열 항공기의 핵심 날개 부품 ‘샤크렛(Sharklet)’ 누적 5,000대 납품을 달성했다. 항공 운송 중심 사업 구조에서 벗어나 항공우주 및 정비(MRO), 미래 모빌리티로 영역을 넓히는 흐름 속에서 나온 성과라는 평가다.
대한항공은 지난 23일 부산 강서구 테크센터에서 ‘A320 샤크렛 5,000호기 납품 기념식’을 개최했다고 24일 밝혔다. 샤크렛은 항공기 날개 끝에 장착되는 윙팁 구조물로, 공기 저항을 줄여 연료 효율을 높이고 탄소 배출을 줄이는 역할을 한다.
대한항공은 2010년 에어버스 성능개선 사업 입찰에서 경쟁사를 제치고 공급사로 선정됐으며, 2012년 첫 납품을 시작으로 생산을 확대해왔다. 현재는 월 50대 이상 생산 체계를 구축하며 글로벌 공급망 내 입지를 공고히 하고 있다.
업계에서는 이번 성과를 ‘공급망 신뢰 확보’의 상징으로 본다. 항공업계 관계자는 “글로벌 제조사에 핵심 구조물을 장기간 공급했다는 것은 기술력뿐 아니라 납기·품질 안정성까지 검증됐다는 의미”라고 말했다.
또한, 이번 납품이 대한항공의 기술력과 생산 안정성을 보여주는 동시에, 항공우주 및 미래 모빌리티 사업 확대의 기반을 다지는 과정으로 보고 있다.
이처럼 최근 항공산업은 여객·화물 중심에서 벗어나 정비(MRO)와 부품 제조, 나아가 미래 항공 모빌리티로 영역이 확장되는 추세다. 코로나19 이후 항공 수요 회복과 기단 확대가 이어지면서 MRO 및 부품 시장의 구조적 성장도 함께 나타나고 있다.
대한항공 역시 항공기 구조물 제작과 MRO를 축으로 항공우주사업을 확대하는 한편, 드론·도심항공교통(UAM) 분야로도 투자를 늘리고 있다. 특히 파블로항공 등 드론·자율군집비행 기술 기업에 대한 투자를 통해 미래 항공 모빌리티 대응에 나선 상태다.
이와 관련해 항공업계 관계자는 “대한항공이 단순 운송 사업자를 넘어 항공우주 플랫폼 기업으로 전환을 시도하는 흐름”이라며 “MRO와 부품 제조, UAM 투자를 묶어 중장기 성장축을 만들려는 전략으로 보인다”고 평가했다.
다만 이런 시도들의 현재 실적 기여도는 제한적이다. 대한항공 관계자는 “항공우주 및 MRO 사업은 장기적으로 안정적인 수익원이 될 수 있지만, 아직 전체 매출에서 차지하는 비중은 크지 않다”며 “여객·화물 중심 구조를 단기간에 바꾸기에는 시간이 필요하다”고 말했다.
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