최태원 대한상의 회장. (사진=연합뉴스)
[화이트페이퍼=이승섭 기자]최태원 대한상공회의소(대한상의) 회장은 31일 "상공인들이 만든 성과 하나하나가 우리 경제의 원동력"이라고 말했다.
회장은 이날 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 '제53회 상공의 날 기념식'에서 기념사를 통해 이같이 밝혔다.
이번 행사에는 김민석 국무총리와 문신학 산업부 차관, 최 회장, 수상자 및 가족 등 400여명이 참석했다.
최 회장은 "지난해 우리 경제는 생산·소비·투자가 4년 만에 모두 증가하고 수출 실적도 역대 최고를 기록했다"며 "내수가 쉽지 않은 상황에서 관세 폭풍까지 겹쳐 만만치 않은 여건이었지만 정부가 발 빠르게 대응하고 민간이 함께 뜻을 모아 어려움을 극복할 수 있었다"고 말했다.
이어 최근 중동 사태로 대외 환경이 어려운 상황에서도 상공인들의 저력이 필요하다고 강조했다.
최 회장은 "첫 상공의날 행사가 열렸던 1974년에도 1차 오일쇼크로 에너지 수급이 불안정하고 물가가 치솟았다"며 "그때도 선배 상공인들은 기술 혁신과 생산성 향상에 매진했고 그 뚝심과 실행력이 지금 한국 경제를 만드는 토대가 됐다"고 말했다.
그러면서 "우리는 반도체와 자동차, 조선, 방산, 문화 콘텐츠에 이르기까지 세계가 주목하는 산업 기반을 갖추고 있다"며 "AI 전환이라는 파도에 다시 한번 올라탄다면 지금의 상황은 도전이 아니라 새로운 도약의 발판이 될 것"이라고 말했다.
김민석 국무총리는 축사를 통해 "세계적인 '초상공 국가'가 되는 과정에 지난 50여 년 동안에 함께하고 애써온 모든 노고와 땀에 대해서 진심으로 감사와 축하의 말씀을 드리고 싶다"고 말했다.
이어 "새로운 에너지 쇼크로 연결될 수 있는 중동 전쟁 속에서 비상 경제 상황을 헤쳐 나가기 위한 전 국민적 비상경제 대책을 펼치고 있지만, 결국 저희는 이겨낼 것이라고 믿는다"고 덧붙였다.
이날 기념식에서 이성호 유니테크 회장, 이종훈 인천도시가스 회장, 윤혜섭 다인정공 회장이 최고 영예인 금탑산업훈장을 받았다.
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