/ 사진=네이버, 카카오 제공
네이버와 카카오가 모두 올해를 인공지능(AI) 수익화 원년으로 보고 관련 사업을 적극 확대하고 있는 가운데 같은 듯 다른 전략이 눈길을 끈다.
양사는 모두 대화 기반 AI 에이전트를 전면에 내세우면서도 네이버는 자사 생태계 중심 전략을, 카카오는 외부 협력 확대 전략을 내세우며 서비스를 확장하고 있다. 양사의 AI 전면전이 확대되는 가운데 어떤 전략이 유효할지 관심이 모인다.
31일 업계에 따르면 네이버와 카카오가 올해 AI 사업을 전면 확대하며 양사의 경쟁이 치열해질 것으로 전망된다. 네이버는 전 사업 영역에 AI에이전트를 활성화한 '에이전트N' 전략을 기반으로 '쇼핑 AI 에이전트'와 'AI탭'을 선보인다. AI에이전트와 대화로 맞춤형 제품을 추천 받고, 건강 정보를 제공받는 형식이다.
카카오는 대화 메신저인 카카오톡을 적극 활용한다. '챗GPT 포 카카오'와 '카나나 인 카카오톡' 모두 이용자와의 대화를 기반으로 서비스를 전개한다. 카카오톡 내 탑재된 챗GPT는 간단한 질문부터 복잡한 요청까지 대화하듯 편리하게 사용할 수 있다. 카나나 인 카카오톡은 AI에이전트가 채팅방 내용을 분석해 관련 정보를 선제적으로 제공한다.
이처럼 양사는 대화형 AI 사업에 속도를 내고 있지만 네이버는 이를 자사 생태계 내에서, 카카오는 외부 생태계와 적극적인 협력을 취한다는 점에서 다른 노선을 취하고 있다.
네이버의 쇼핑 AI에이전트와 AI탭 등이 가능한 이유는 장시간 축적해온 네이버의 사용자 생성 콘텐츠(UGC) 때문이다. 블로그와 카페, 플레이스, 쇼핑 등 다양한 UGC를 AI가 학습해 이용자에게 맞춤형 답변을 제공한다. AI 쇼핑 에이전트는 쇼핑 애플리케이션인 '네이버플러스 스토어(네플스)'와 블로그에 업로드된 이용자 리뷰를 기반으로 상품을 비교해준다. 또 향후 출시된 건강 에이전트 또한 이러한 리뷰와 플레이스 기반 정보를 바탕으로 개인별 최적화된 건강 정보를 전달한다.
이러한 네이버의 AI에이전트는 이용자가 많아질수록 UGC가 축적되고, 이에 따라 탐색과 발견의 정밀도가 높아지는 선순환 구조를 구축한다. 네이버 관계자는 "다른 AI 서비스도 데이터가 쌓일수록 나에 대해 잘 파악하듯이 쇼핑 에이전트도 마찬가지"라며 "네이버에서 구매 이력이 많은 상품군일수록 정밀한 개인화를 느낄 수 있다"고 전했다. 네이버 UGC를 활용한 AI 에이전트의 답변이 다시 새로운 UGC로 축적되며, 내부 생태계가 강화되는 구조다. 이는 자연스럽게 이용자의 AI 활용 고도화로 이어진다.
카카오의 AI에이전트는 자사 서비스 연동도 가능하지만 외부 파트너사와의 협력을 강화해 사용성을 더욱 확대했다. 네이버만큼 방대한 UGC를 보유하고 있지 않은 대신 외부 파트너와의 연계를 통해 카카오톡 AI 서비스에 대한 접근성을 넓힌 것이다. 챗GPT 포 카카오의 AI에이전트 '카카오툴즈'가 대표적이다. 카카오툴즈는 이용자의 요청을 수행할 수 있도록 다양한 서비스와 연동되는 에이전트로 기존에는 카카오의 주요 서비스인 선물하기와 예약하기, 카카오맵, 카카오T 등 그룹사 서비스를 중심으로 이뤄졌다. 하지만 최근 올리브영과 무신사, 현대백화점, 마이리얼트립 등 일상에서 자주 사용하는 서비스와 협력을 강화했다.
따라서 챗GPT 포 카카오에서 카나나 툴즈를 활용할 경우 '경주 여행 가는데 한옥 컨셉의 숙소 추천해줘'라고 입력하면 카카오톡 예약하기가 아닌 마이리얼트립 내 저장된 숙소 정보가 제공된다. 이용자는 카나나툴즈를 통해 따로 해당 앱을 방문하지 않아도 정보를 얻을 수 있고, 카카오는 카카오톡 AI 이용자를 확보하고 체류시간 또한 확대할 수 있다.
카카오는 이러한 협력을 바탕으로 자사 AI 서비스로에 대한 유입 효과를 강화해 나갈 방침이다. 유용하 카카오 AI 커넥트 성과리더는 "다양한 산업군의 파트너사들과의 긴밀한 협력을 통해 AI 에이전트가 이용자의 일상 깊숙이 스며드는 환경을 만들고자 한다"며 "AI 에이전트 생태계의 꾸준한 확장을 통해 이용자들의 편의성이 풍부해지는 선순환 구조를 완성해 갈 계획"이라고 말했다.
배수현 기자 hyeon2378@techm.kr
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