영국 런던에 있는 구글 사무실 외부에 구글 로고. [출처=연합뉴스]
구글(Google) 소프트웨어 엔지니어가 사내 검색 데이터를 활용해 예측시장 플랫폼 폴리마켓(Polymarket)에서 100만달러(약 16억원)가 넘는 차익을 거둔 혐의로 미 연방 검찰에 기소됐다. 최근 급성장 중인 예측시장에서 내부 정보를 활용한 불공정 거래 논란이 본격적으로 수면 위로 떠오르고 있다는 평가다.
27일(현지시간) 블룸버그에 따르면 뉴욕 남부연방지검은 구글 엔지니어 미셸레 스파뉼로(Michele Spagnuolo·36)를 내부자거래 및 금융범죄 관련 혐의로 기소했다. 스파뉼로는 이날 연방 치안판사 심문 후 225만달러 보석 조건으로 석방됐다.
검찰에 따르면 이탈리아 국적의 스파뉼로는 2014년부터 구글 모회사 알파벳(Alphabet)에 재직하며 이용자 검색 추세 데이터를 확인할 수 있는 내부 시스템 접근 권한을 보유하고 있었다.
그는 2025년 구글 연간 검색어 순위에서 가수 디포브(D4vd·본명 데이비드 앤서니 버크·David Anthony Burke)가 ‘가장 많이 검색된 인물’이 될 것이라는 데 대규모 베팅을 한 것으로 조사됐다.
당시 폴리마켓 시장에서는 디포브의 가능성을 사실상 '제로' 수준으로 평가하고 있었다. 교황 레오 14세(Pope Leo XIV), 래퍼 켄드릭 라마(Kendrick Lamar) 등이 유력 후보로 거론됐기 때문이다.
하지만 지난해 12월 디포브가 실제 최다 검색 인물로 발표되면서 스파뉼로는 약 120만달러(약 16억5000만원)의 수익을 거둔 것으로 전해졌다.
검찰은 스파뉼로가 '알파라쿤(AlphaRaccoon)'이라는 아이디로 거래했으며, 암호화폐 거래 추적을 어렵게 만드는 프라이버시 보호 서비스를 활용해 자금 흐름을 은폐하려 했다고 밝혔다.
디포브는 지난달 미국에서 14세 소녀 살해 혐의로 기소됐으며 현재 무죄를 주장하고 있다.
구글 측은 성명을 통해 "수사당국 조사에 협조하고 있다"며 "모든 직원이 접근 가능한 내부 도구를 사용했더라도 기밀 정보를 활용한 베팅은 회사 정책에 대한 중대한 위반"이라고 밝혔다. 이어 "해당 직원을 직무에서 배제했으며 추가 조치를 검토 중"이라고 덧붙였다.
이번 사건은 예측시장 내부자거래 문제를 둘러싼 미국 사법당국의 단속 강화 흐름과 맞물린다. 앞서 미국 육군 특수부대 소속 개넌 켄 밴다이크(Gannon Ken Van Dyke) 상사 역시 니콜라스 마두로(Nicolas Maduro) 전 베네수엘라 대통령 체포 작전 관련 기밀 정보를 이용해 폴리마켓에서 약 40만달러를 벌어들인 혐의로 기소된 바 있다.
시장에서는 예측시장이 정치·사회·연예 이슈 전반으로 확대되면서 내부 정보 접근자들의 불공정 거래 가능성 역시 빠르게 커지고 있다는 지적이 나온다.
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