갑작스러운 네일 ‘헤드샷 퇴장’
애초 계획한 불펜 플랜대로 진행
“5회쯤부터 문제없이 잘 준비했다”
[스포츠서울 | 대구=강윤식 기자] “문제없이 잘 준비했다.”
호투를 펼치던 선발투수 제임스 네일(33)이 갑작스러운 헤드샷 퇴장을 당했다. 흔들리지 않았다. 선발이 일찍 내려갔을 때를 대비한 투수 활용도 생각하고 있던 덕분이다. 선수들도 주어진 상황에서 호투를 펼쳤다. 이런 게 모여 KIA가 플레이오프(PO) 1차전을 승리로 장식했다.
KIA는 26일 대구삼성라이온즈파크에서 열린 2026 KBO리그 포스트시즌 PO 1차전 삼성과 경기에서 5-1로 이겼다. 파죽지세다. 준PO를 단 3경기 만에 마친 후 맞은 PO 첫 경기도 이겼다. 출발이 좋다.
위기가 없던 건 아니다. 5회말 1아웃에서 네일이 퇴장을 당했다. 속구가 타석에 선 박승규의 머리를 강타했다. 불펜이 바쁘게 움직였다. 정해영이 급하게 투입됐다. 점수를 1점 주긴 했지만, 잘 막았다. 이후 투수들이 차례대로 마운드에 올라 승리를 지켜냈다.
경기 후 취재진을 만난 이범호 감독은 “만약 네일이 5이닝까지만 던졌을 때 불펜 활용을 어떻게 할지 준비했다. 네일이 짧게 던지면 (정)해영이 (이)의리를 붙이고 필승조를 쓰려고 했다. 오늘 네일이 5이닝 가깝게 던져줬다. 갑작스럽긴 했지만, 준비한 부분이 있었다”고 설명했다.
이어 “불펜에서 나온 선수들이 흔들림 없이 잘 막아줬다. 네일이 7이닝까지 던질 수 있는 페이스여서 정해영이 몸을 풀고 있진 않았다. 그래도 미리 계획한 게 있어서 그거대로 5회쯤부턴 문제없이 잘 준비했다”고 말했다.
네일 다음으로 마운드에 오른 정해영의 역할이 중요했다. 갑작스러운 상황인 만큼, 충분히 몸을 풀 여유는 없었다. 이런 어려움에도 잘 막아줬다.
이 감독은 “급하게 나온 선수가 흔들릴 수 있다. 해영이가 몸 풀 때 공 몇 개 안 던졌는데 구속은 올라오게 준비해줬다. 본인이 이때쯤 올라갈 수 있다는 생각으로 준비한 덕분에 1점으로 막을 수 있었다”고 칭찬했다.
선수들도 선수들이지만, 이 감독도 네일 퇴장 직후 정신을 더욱 바짝 차렸다. 충분히 이길 수 있는 흐름으로 가던 경기였다. 급박한 상황에서 본인의 실수로 경기를 망칠 수는 없었다.
이 감독은 “퇴장 직후 다음에 어떤 투수를 올릴지 데이터를 봐야 했다. 기록지 보러 먼저 갔다. 해영이를 먼저 올리고 다음타자에게 누가 좋은지 등을 고려했다. 급박하게 돌아갔다. 내가 실수하면 잡은 경기 실패할 수도 있었다. 그래서 불펜 활용에 더 신경 썼다”고 돌아봤다. skywalker@sportsseoul.com
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