김 후보자 청탁 의혹엔 정면 돌파…“검증서 놓쳤을 리 없다”
여권도 용 후보자 우려 전달…겸직 결단 요구·기자회견 거리두기
연임 개헌 논란 추석 전 진화…호르무즈 파병 결정은 유보
용혜인 성평등가족부 장관 후보자(왼쪽)와 김승원 법무부 장관 후보자. 연합뉴스
청와대가 각종 의혹에 휩싸인 김승원 법무부 장관 후보자와 용혜인 성평등가족부 장관 후보자의 거취를 놓고 국회 인사청문회와 여론의 판단을 지켜보겠다는 입장을 내놨다. 특히 여당 내부에서도 용 후보자를 향한 우려가 확산하면서 청와대가 임명 강행보다 여론의 흐름을 살피는 신중 모드에 들어간 모양새다.
성기홍 홍보소통수석은 10일 MBC 라디오에 출연해 "청문, 묻고 답하는 공식적인 절차 속에서 후보자의 말을 들어봐야 한다고 생각한다"며 "청문 절차를 거치고 난 이후 국민의 눈높이 등을 바탕으로 판단할 예정"이라고 말했다. 제기된 의혹만으로 후보자들의 거취를 미리 결정하기보다 국회 검증대에서 나올 해명과 국민 여론을 종합해 최종 결론을 내리겠다는 의미로 풀이된다.
김 후보자의 신약 임상시험 승인 청탁 의혹에 대해서는 부실 검증이라는 지적을 일축했다. 성 수석은 "전 정부에서 검찰 수사가 있었고 불기소라는 형태를 통해 이미 보도된 사안"이라며 "이를 검증 과정에서 놓쳤을 리는 없다"고 강조했다.
용 후보자의 국회의원 겸직 문제에는 청와대가 직접 교통정리에 나서기보다 후보자 본인의 결단이 우선이라는 태도를 보였다. 장관직과 의원직을 동시에 유지하는 데 따른 정치적 부담을 후보자가 직접 해소해야 한다는 취지다. 성 수석은 "검증의 영역 문제라기보다 후보자가 판단할 문제"라며 "과거 전례와 관례, 그분이 처한 당의 특수한 사정들을 감안해서 본인이 국민들이 납득할 수 있게 설명하거나 판단을 취해야 할 사안"이라고 밝혔다.
이재명 대통령의 연임 개헌 논란은 추진 가능성을 분명하게 부인했다. 성 수석은 "이미 헌법적인 질서 속에선 대통령 임기가 제한돼 있기 때문에 항간에서 이야기하는 연임 자체는 아예 불가능하다"며 "검토될 수도 없는 얘기라는 말씀을 한 것으로 해석하고 있다"고 설명했다.
홍익표 정무수석은 여권 내부의 기류를 보다 직접적으로 전했다. 용 후보자에 대한 우려가 특히 여당에서 잇따라 청와대로 전달되고 있다며 임명을 둘러싼 정치적 부담이 커지고 있음을 시사했다. 홍 수석은 이날 YTN 라디오에서 "안팎의 우려가 많이 전달되고 있는 것도 사실이고 특히 여당 쪽에서 많이 오고 있기 때문에 상황을 주의 깊게 바라보고 있다"며 "국민이 어떻게 받아들이실지 예민하게 바라보고 있다"고 언급했다.
용 후보자가 국회 기자회견을 열고 자신을 둘러싼 의혹을 해명한 데 대해서는 일정한 거리를 뒀다. 홍 수석은 "청와대와 사전에 조율하지 않았다"며 "저희도 하는 줄 몰랐다"고 선을 그었다.
이 대통령의 연임 개헌 논란에는 추석 전 직접 진화에 나설 가능성을 열어뒀다. 홍 수석은 "이번에는 간명하게 입장을 정리해서 말씀하실 필요가 있다는 게 참모들의 의견"이라며 "명절 전에는 한 번 정도 회견 등이 있지 않을까 싶다"고 내다봤다.
호르무즈 해협 파병 문제에는 두 수석 모두 신중한 태도를 유지했다. 성 수석은 "호르무즈 해협 정상화에 대한 책임 있는 기여 방식을 놓고 다양한 옵션이 있다"며 "구체적인 방식은 아직 최종 결정된 바 없다"고 못 박았다. 홍 수석도 "미국이 언제까지 달라고 정식으로 요청한 것도 없다"며 "그런 측면에서 충분한 시간을 갖고 내부 논의를 하고 있다"고 덧붙였다.
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