기사 이해를 돕기 위한 사진. 클립아트코리아
과일과 채소를 손질할 때 무심코 버리는 껍질과 씨, 줄기 등에 주로 먹는 부분보다 식이섬유가 더 많이 들어 있는 경우가 많다는 연구 결과가 나왔다. 특히 파인애플은 껍질과 심의 식이섬유 함량이 과육보다 4배 이상 높은 것으로 나타났다.
1일 의료계에 따르면 영국 킹스칼리지런던(KCL) 레이철 깁슨 교수팀은 지난달 31일 국제학술지 ‘국제 식품과학·영양학 저널(International Journal of Food Sciences & Nutrition)’에 과일·채소 12종의 부위별 식이섬유 함량을 분석한 연구 결과를 발표했다.
연구팀이 비트와 피망, 브로콜리, 땅콩호박, 콜리플라워, 케일, 키위, 파인애플, 수박 등 신선 농산물 12종을 대상으로 조사한 결과, 10종에서 껍질과 씨, 줄기 등 일반적으로 버리는 부위의 총 식이섬유 함량이 주로 먹는 부위보다 높았다.
버려지는 부위 100g당 식이섬유 함량은 땅콩호박의 껍질과 씨 등이 9.26g으로 가장 많았다. 키위 껍질은 7.96g, 피망의 꼭지와 씨 등은 6.68g, 파인애플 껍질과 심은 6.64g이었다. 수박 껍질은 2.10g으로 가장 적었다.
특히 파인애플은 껍질과 심의 식이섬유 함량이 과육보다 453.7% 많아 분석 대상 가운데 부위별 격차가 가장 컸다. 수박(425.5%), 땅콩호박(362.7%), 피망(233.8%), 키위(195.0%), 콜리플라워(112.0%) 등도 버려지는 부위에 식이섬유가 더 풍부했다.
다만 모든 농산물에서 버리는 부위의 식이섬유 함량이 더 높은 것은 아니었다. 브로콜리는 일반적으로 먹는 꽃봉오리 부분의 식이섬유 함량이 줄기보다 28.4% 높았다. 펜넬(회향) 역시 주로 먹는 안쪽 부분에 식이섬유가 더 많았다.
식이섬유 부족한데 음식물 쓰레기는 매년 1000만t
연구팀은 과일과 채소에서 잘 먹지 않고 버리는 부위가 전체 무게의 약 25~48%를 차지한다고 설명했다. 이 가운데 먹을 수 있는 부분을 요리에 활용하면 식이섬유 섭취를 늘리는 동시에 음식물 쓰레기도 줄일 수 있다는 것이다.
연구팀에 따르면 영국 성인의 하루 평균 식이섬유 섭취량은 16.4g으로, 하루 권장량인 30g에 크게 못 미친다. 영국에서 매년 버려지는 음식물 쓰레기는 1000만t에 달하며, 이 가운데 신선 과일과 채소가 차지하는 비중은 36%다.
식이섬유는 소화기 건강에 중요한 영양소다. 포만감을 높이고 제2형 당뇨병과 심장질환 위험을 낮추는 데 도움을 주는 것으로 알려져 있다. 심혈관질환과 일부 암, 조기 사망 위험을 낮추는 것과도 관련이 있다.
연구팀은 브로콜리 줄기를 볶음 요리에 넣는 등 버려지는 부위를 익숙한 음식에 활용하는 방안을 제안했다. 무조건 모든 부산물을 먹도록 권하기보다는 영양학적 이점이 있는 식재료를 일상적인 요리에 자연스럽게 활용하는 것이 중요하다는 설명이다.
다만 이번 연구는 농산물을 생것 상태로 분석했으며, 조리 과정에서 식이섬유 함량이 어떻게 달라지는지 또는 실제 소화가 가능한지는 확인하지 않았다. 연구팀은 다양한 품종과 조리법을 대상으로 추가 연구가 필요하다고 덧붙였다.
깁슨 교수는 “이 연구는 완벽한 식생활을 추구하거나 사람들이 입맛에 맞지 않는 음식을 억지로 먹도록 하려는 것이 아니다”라며 “식물의 더 많은 부분을 활용하려는 작은 실천도 누적되면 건강과 환경에 이점을 가져올 수 있다”고 말했다.
살 10kg 뺐는데 ‘면봉’이 된 이유?
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