고려아연이 반도체 핵심 소재인 황산 공급을 확대하며 산업 내 역할을 강화하고 있다. 회사는 초고순도 반도체 황산 생산을 통해 국내 수요의 약 60%를 공급하고 있으며, 생산능력 확대와 글로벌 진출을 추진하고 있다.
반도체 황산은 웨이퍼 세정 공정에 사용되는 필수 소재로, 공정 전반의 약 3분의 1을 차지한다. 미세공정이 고도화될수록 불순물 허용 기준이 낮아지면서 고순도와 안정성이 중요해지고 있다.
고려아연은 제련 공정에서 발생하는 이산화황을 활용해 순도 99.9999% 이상의 황산을 생산하고 있다. 온산제련소 내 19개 생산 라인을 기반으로 연간 28만톤 규모의 생산능력을 갖추고 있으며, 증설을 통해 올해 하반기부터 32만톤으로 확대할 예정이다. 향후 50만톤까지 늘리는 방안도 검토 중이다.
고려아연 최윤범 회장. 연합뉴스
최근 유가 상승과 지정학적 리스크로 황산 공급 불안 우려가 제기되고 있다. 황산이 원유 정제 과정에서 생산되는 유황에 영향을 받기 때문이다. 다만 고려아연은 제련 공정을 기반으로 생산해 외부 변수 영향이 상대적으로 제한적이라는 설명이다.
회사는 생산량의 약 95%를 국내 반도체 기업에 공급하고 있으며, 일본과 싱가포르 등 해외 고객사에도 공급하고 있다. 반도체 생산 확대에 따라 수요는 지속 증가할 것으로 전망된다.
친환경 경쟁력도 강화하고 있다. 지난 2024년 12월 탄소발자국 인증을 획득하며 생산 과정의 탄소 배출 관리 체계를 구축했다.
글로벌 확장도 추진 중이다. 고려아연은 미국 테네시주에 통합 제련소 건설을 계획하고 있으며, 2029년 가동을 목표로 반도체 황산 생산라인 구축을 검토하고 있다. 연간 약 10만톤 규모 생산을 통해 미국 내 반도체 공급망 대응에 나설 계획이다.
시장 성장세도 이어지고 있다. 전자급 황산 시장은 2030년까지 연평균 6.6% 성장할 것으로 전망되며, 반도체 생산 증가에 따라 핵심 소재로서 중요성이 확대될 것으로 예상된다.
박주범 기자
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