갤럭시 S26 시리즈 제품 [사진: 삼성전자]
[디지털투데이 홍진주 기자] 삼성전자가 최신 플래그십 스마트폰 삼성 갤럭시 S26 울트라의 높은 가격 부담을 느끼는 소비자들에게 이전 세대 울트라 모델이 더 현실적인 대안이 될 수 있다는 평가가 나왔다.
18일(현지시간) IT매체 테크레이더는 성능과 카메라 경쟁력은 유지하면서도 가격 부담은 낮춘 구형 울트라 시리즈가 여전히 충분한 선택지가 될 수 있다고 분석했다.
핵심은 가격 대비 사용 기간이다. 갤럭시 S26 울트라는 카메라와 성능, 프라이버시 디스플레이, S펜 기능 등에서 최고 수준 평가를 받았지만 시작 가격이 1299달러에 달한다. 최신 기능을 모두 원한다면 가장 직접적인 선택지지만, 이전 세대에서도 상당수 핵심 기능이 유지되는 만큼 비용 부담을 고려하면 다른 선택이 더 합리적일 수 있다는 설명이다.
가장 저렴한 대안으로는
갤럭시 S22 울트라
가 언급됐다. 이 모델은 후면 쿼드 카메라와 S펜, 스냅드래곤 8 1세대 칩을 갖춰 기본 성능은 여전히 경쟁력이 있다는 평가를 받았다. 다만 소프트웨어 지원 종료가 가까워지고 있다는 점은 약점으로 꼽혔다. 안드로이드 업데이트와 보안 패치 지속 여부가 불확실해 메인 스마트폰보다는 사진 촬영이나 게임용 보조 기기에 더 적합하다는 분석이다.
가장 균형 잡힌 선택지로는
갤럭시 S23 울트라
가 제시됐다. 가격이 상당히 내려왔지만 주요 소프트웨어 업데이트를 추가로 받을 수 있고, 보안 지원도 2028년까지 이어진다. 특히 10배 광학 줌 잠망경 카메라를 탑재한 마지막 울트라 모델이라는 점이 강점으로 꼽혔다. 2억 화소 메인 카메라와 블루투스 지원 S펜, 티타늄 외장, 5000mAh 배터리 등 주요 사양 역시 여전히 경쟁력이 있다는 평가다.
갤럭시 S24 시리즈 [사진: 삼성전자]
갤럭시 S24 울트라
는 최신 세대와 가장 비슷한 방향성을 가진 모델로 평가됐다. 각진 디자인과 향상된 배터리 효율, 개선된 카메라 성능을 갖췄으며, 무엇보다 삼성전자가 7년 소프트웨어 업데이트를 약속한 점이 가장 큰 장점으로 꼽혔다. 이에 따라 2031년까지 장기 사용이 가능한 울트라 모델이라는 설명이다. 일부 시장에서는 가격이 중급형 스마트폰 수준까지 내려오면서 가성비 측면에서도 주목받고 있다.
직전 세대인
갤럭시 S25 울트라
는 가장 안전한 선택지로 평가됐다. 카메라와 배터리, 충전 성능, 디스플레이 등 핵심 하드웨어가 S26 울트라와 거의 비슷하기 때문이다. 차이는 일부 신규 AI 기능과 향상된 칩셋 정도에 집중돼 있다는 분석이다. 여기에 S25 울트라도 7년 업데이트 지원이 제공돼 2032년까지 사용 가능하다. 가격은 최신 모델보다 낮아졌고 할인 판매도 잦아 실질적인 대안으로 거론됐다.
중고·리퍼비시 시장도 함께 주목받고 있다. 이전 세대 울트라 모델 상당수는 새 제품 재고보다 리퍼비시나 중고 물량 중심으로 유통되고 있다. 특히 리퍼비시 제품은 상태 점검과 일부 부품 교체를 거친 경우가 많아 상대적으로 안정적이라는 평가가 나온다.
반면 갤럭시 S21 울트라와 갤럭시 S20 울트라는 추천 대상에서 제외됐다. 소프트웨어 지원 종료가 가까운 데다 부품 수급과 배터리 노후화 문제까지 겹칠 수 있어서다. 출시 후 5년 이상 지난 만큼 초기 성능을 온전히 기대하기도 어렵고, 실제 구매 가능한 물량도 많지 않다는 분석이다.
결국 이번 비교의 기준은 단순한 세대 차이보다 가격 대비 유지 기간과 핵심 기능에 맞춰졌다. 최신 기능이 꼭 필요하지 않다면 S23 울트라는 가격과 기능의 균형, S24 울트라는 장기 업데이트, S25 울트라는 S26 울트라와 가장 비슷한 사용 경험 측면에서 각각 대안이 될 수 있다. 반대로 예산이 최우선이고 소프트웨어 지원 종료 위험을 감수할 수 있을 때만 S22 울트라가 검토 대상이 될 전망이다.
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