‘충남함’의 진수 모습.
미국이 해외 발주할 해군 함정에 한국, 일본, 튀르키예의 유도미사일 호위함이 검토 대상이라는 미 해군 전문매체의 보도가 나왔다.
1일(현지 시간) 미 해군 전문매체 USNI 뉴스에 따르면 훙 카오 미 해군장관 대행은 윌리엄 마한 해군 연구·개발·획득담당 차관보를 향해 수상전투함, 로로선, 해상 통합화물 보급 유조선에 대한 평가를 오는 11월 12일까지 마치도록 지시했다.
이 중 수상전투함 설계를 두고 한국의 충남급 유도미사일 호위함, 일본의 FFM 모가미급 유도미사일 호위함의 수출형, 튀르키예의 이스탄불급 유도미사일 호위함이 검토 대상에 오른 것으로 알려졌다.
충남급은 한국 해군의 최신예 호위함인 ‘울산급 배치-Ⅲ’다. HD현대중공업이 상세설계와 선도함(1번함) 건조를 맡았고 한화오션이 후속 5·6번함을 수주했다. 2∼4번함은 SK오션플랜트가 건조 중이다.
호위함 사업에는 소위 ‘핀란드 모델’이 적용될 가능성도 있다. 초기 최대 2척을 해외 조선소에서 건조한 뒤 외국 기업이 미국 내 시설과 조선 인프라에 투자하고 생산을 미국으로 이전하는 방식이다. 앞서 미 해안경비대의 북극안보절단함 사업에서 핀란드 조선소가 캐나다 설계를 기반으로 초기 함정을 건조한 뒤 미국 조선소로 건조를 이전하는 방식이 추진되면서 ‘핀란드 모델’이라는 말이 붙었다.
미 해군의 이번 사업은 도널드 트럼프 대통령의 자난달 13일 각서에 의한 것이다. 트럼프 대통령은
미국에 투자한 외국 조선업체가 본국에서 이들 3개 선급에 해당하는 선박을 최대 2척 건조할 수 있도록 허용한 바 있다.
특히 트럼프 대통령은 각서에서 미국에 새로운 조선소를 동시에 건설하거나, 미국 내 기존 조선소의 소유권 또는 과반 지분을 확보한 외국 조선업체가 그 대상이라고 명시했다. 이를 통해 유추할 경우 미국 필라델피아의 필리조선소를 인수한 한화가 한국 수주 조건에 들어맞는다고 볼 수 있다.
미 해군 입장에선 해외 호위함 발주가 수상 전력의 공백을 메우는 데 도움이 된다. 브라이언 메트캘프 미 해군 전투함 획득사업 부책임자는 지난 7월 사회관계망서비스에 공개된 영상에서 “해군은 한 가지 크기의 함정만으로 운용할 수 없다”며 “호위함이 그 공백을 메울 것”이라고 말했다.
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