SK이노베이션 로고.
SK이노베이션이 인공지능과 첨단 제조업 성장으로 전력 수요가 급증하는 베트남에서 액화천연가스와 소형모듈원자로를 연계한 에너지사업 확대에 나선다.
단기적으로 미국과 호주산 LNG를 공급해 전력 수급을 안정시키고 장기적으로는 차세대 SMR까지 협력 범위를 넓힌다는 구상이다.
추형욱 SK이노베이션 대표이사는 지난 16~17일 베트남을 방문해 산업무역부와 국영 에너지기업 PVN, 발전 자회사 PV파워 관계자들을 만나 에너지·첨단기술 분야의 협력 방안을 논의했다.
SK이노베이션은 AI 데이터센터와 반도체 등 대규모 전력이 필요한 첨단산업을 유치하려면 안정적인 발전 기반을 먼저 구축해야 한다고 판단했다. 단기적인 전력 수요 증가에는 LNG 발전 확대를 해법으로 제시했다.
미국과 호주에서 확보한 가스전 자산과 장기 LNG 계약을 활용해 베트남 발전사업에 안정적으로 연료를 공급할 계획이다. 특정 지역에 대한 의존도를 낮춰 국제 LNG 가격 변동과 지정학적 공급 위험에도 대응한다는 전략이다.
중장기적으로는 미국 테라파워와 개발 중인 4세대 원자로 기술 나트륨을 기반으로 SMR 협력도 추진한다. 나트륨은 원자로와 에너지저장시스템을 결합해 전력 수요 변화에 탄력적으로 대응하는 차세대 원전 기술이다.
SK이노베이션은 2030년 상용화를 목표로 사업을 추진하고 있다.
SK이노베이션은 현재 베트남에서 추진 중인 뀐랍 LNG 복합화력발전사업을 바탕으로 발전소와 산업단지, AI 데이터센터를 연계한 특화 에너지·산업 클러스터도 조성할 계획이다.
뀐랍 사업은 1.5GW 규모의 LNG 복합화력발전소와 LNG 터미널을 건설해 2030년 상업운전에 들어가는 것을 목표로 추진되고 있다.
발전소 인근에 대규모 전력 수요처를 배치해 발전사업의 안정성을 높이고, 베트남의 첨단산업 투자와 고용·기술 이전을 함께 확대한다는 구상이다.
추 대표는 "당분간 LNG가 에너지 안보를 보장하는 현실적인 해결책"이라며 "차세대 SMR 기술 검증과 상용화 이후에는 PVN과 원전 분야의 장기적인 협력관계를 구축하기를 기대한다"고 말했다. 김경민기자 uskkm@
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