배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관(가운데)이 지난 3일 오전 전남광주 광산구 국립광주과학관에서 열린 모두의 AI 성장사다리 프로젝트 출범식에 참석해 기념 촬영을 하고 있다. 연합뉴스
전 국민이 무료로 사용할 수 있는 인공지능(AI) 서비스 ‘모두의 AI’ 사업자로 SK텔레콤·카카오·KT가 선정됐다. 국산 AI가 실제 대중 서비스로 자리 잡을 수 있을지가 시험대에 올랐다. 챗GPT 등 글로벌 AI와 경쟁할 만한 품질을 확보하는 것이 관건이다.
과학기술정보통신부는 28일 공모에 참여한 6개 사업자(컨소시엄) 가운데 SK텔레콤·카카오·KT 컨소시엄을 사업 수행기관으로 선정했다고 밝혔다. 엠케이디(MKD)·이스트소프트·제논 등 3개사는 탈락했다.
정부는 서면평가에서 AI 모델·서비스 경쟁력과 GPU 활용·인프라 운영능력을, 발표평가에서는 이용 편의성과 이용자 확보 전략·서비스 안전성·국내 AI 생태계 기여도 등을 평가했다.
3사, 각 통신·플랫폼 서비스에 AI 연결 내세워
모두의 AI 선정 3사 주요 전략. 챗GPT 이미지
선정된 3사는 기존 서비스와 고객 접점을 활용한 AI 서비스 운영방안을 내놓았다. SK텔레콤은 앱·웹뿐 아니라 전화와 문자로도 이용할 수 있고, 검색부터 전화 연결과 실제 업무 처리까지 대신하는 ‘실행형 AI’를 내세웠다. 건강·금융 등 생활밀착형 서비스도 함께 제공한다. 청년·소상공인 등 이용자 특성에 맞춘 맞춤형 AI 서비스도 마련할 계획이다.
카카오는 카카오톡을 ‘거점’으로 AI 서비스를 이용할 수 있도록 했다. 대화 중 필요한 예약·신청·결제까지 메신저 안에서 이어서 처리하고, 외부 스타트업이 만든 AI 에이전트도 플레이MCP와 마켓플레이스를 통해 이용할 수 있도록 한다.
KT는 다음을 비롯해 다나와·무신사·직방, 자사 통신·IPTV 등 여러 채널에 AI를 연결한다. 검색과 정보 비교부터 교육·부동산 등 생활서비스 이용까지 하나의 대화 안에서 처리할 수 있도록 하는 통합형 AI를 제시했다. 별도로 ‘모두의 AI’ 앱을 대국민 AI 활용의 핵심 플랫폼으로 구축한다는 구상이다.
정부는 3개 사업자에 올해 엔비디아 B200 그래픽처리장치(GPU) 총 512장을 지원한다. 다음달 중 협약과 베타서비스를 거쳐 연내 정식 서비스를 출시하고, 내년부터는 전 국민 서비스 제공에 필요한 비용도 정부 예산으로 지원할 계획이다.
정부 의존 숙제·사용자 편의성 확보 관건
AI 서비스 챗GPT, 클로드, 제미나이 앱 로고. 로이터연합뉴스
사업이 닻을 올렸지만 남은 과제도 적지 않다. 우선 무료 서비스를 얼마나 오래 유지할 수 있을지가 관건이다. 생성형 AI는 이용자가 늘고 복잡한 작업을 많이 처리할수록 추론 비용도 커진다. 기업들이 광고·제휴·고급 기능 등 자체 수익원을 확보하지 못하면 정부 지원 의존도가 커질 수 있다. 사업 초기부터 지속 가능한 수익모델이 핵심 과제로 꼽혀온 이유다.
무료라는 조건만으로 이용자를 붙잡기도 어렵다. 모두의 AI는 시장에서 챗GPT·제미나이·클로드 등 글로벌 서비스와 경쟁해야 한다. 글로벌 AI 회사들의 선점 효과도 무시할 수 없다. 한정된 컴퓨팅 자원으로 많은 이용자를 받으면서도 답변 정확도와 속도·서비스 안정성을 유지하는 방안을 찾는 게 핵심이다.
정부는 모두의 AI를 정부 지원금 자격 확인·신청 등 행정 절차를 처리하는 ‘공공 AI 에이전트’로 확대할 계획이다. 잡음을 방지하려면 권한 위임, 오류 발생 시 책임 기준 등을 명확히 해야 한다. 이용자 프롬프트에 개인정보나 민감한 내용이 포함될 수 있는 만큼 이를 어떻게 저장·활용하고 보호할지도 과제로 남는다.
한 업계 관계자는 “‘모두의 AI’는 정부가 국민의 서비스 비용을 대신 지급하는 일종의 복지사업 성격이 있다. 선정만 되면 안정적으로 수익원이 확보되는 ‘알짜’인 셈”이라면서도 “대국민 서비스인 탓에 작은 사건, 사고에도 책임론이 커질 수 있어 안정적인 서비스 운영이 중요할 것”이라고 했다.
과기부는 “공공데이터 연계 등을 위한 관계부처 협의도 진행할 것”이라며 “모두의 AI가 대한민국의 대표 AI 서비스로 자리매김할 수 있도록 사업자와 접근성 제고·브랜딩 등을 해나갈 계획”이라고 밝혔다.
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