21일 서울 중구 환경재단 레이첼카슨홀에서 열린 제23회 서울국제환경영화제 기자 간담회에서 주요 참석자들이 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 장영자 프로그래머, 최열 조직위원장(환경재단 이사장), 에코프렌즈 가수 바다, 이미경 공동집행위원장(환경재단 대표), 사회자 줄리안 퀸타르트(출처: 환경재단)
환경과 기술의 미래를 함께 성찰하는 장이 다시 열린다. 환경재단은 제23회 서울국제환경영화제를 앞두고 서울 중구 환경재단 레이첼카슨홀에서 기자간담회를 열고 올해 영화제의 방향과 주요 프로그램을 공개했다고 21일 밝혔다.
오는 6월 5일 개막하는 이번 영화제는 기후위기와 인공지능(AI)이 맞물린 시대를 주요 화두로 삼는다. 단순한 환경 문제를 넘어 기술 발전이 가져올 변화까지 함께 조망하며, 미래세대가 마주할 환경의 의미를 되짚는 데 초점을 맞췄다. 특히 게스트 프로그래머와 관객 프로그래머 제도를 새롭게 도입해 다양한 시선이 영화 선정 과정에 반영되도록 했다.
간담회에는 최열 조직위원장과 이미경 공동집행위원장, 장영자 프로그래머가 참석했으며, 방송인 줄리안 퀸타르트가 진행을 맡아 개막작과 상영작, 부대 프로그램을 소개했다. 올해 홍보대사 ‘에코프렌즈’로는 그룹 S.E.S 출신 가수 바다가 위촉돼 영화제가 전하는 환경 메시지 확산에 힘을 보탠다.
영화제는 개막일인 6월 5일 롯데콘서트홀을 시작으로 약 한 달간 전국 곳곳에서 이어진다. 기존 상영관 중심 운영에서 벗어나, 학교와 지자체, 시민단체 등이 참여하는 ‘찾아가는 영화제’ 형태로 확장된 것이 특징이다. ‘서울국제환경영화제 IN’ 프로그램을 통해 신청 단체가 직접 상영회를 열 수 있도록 영화를 제공하고, 여건이 어려운 경우에는 공간 지원도 병행한다.
청소년을 위한 교육 프로그램도 강화된다. 전국 시도교육청과 협력해 진행되는 ‘시네마그린틴’은 영화 관람과 강연을 결합한 환경 교육 콘텐츠로, 올해 약 150만 명 참여를 목표로 하고 있다. 이와 함께 글로벌 청소년 활동가가 참여하는 ‘세계청소년기후포럼’ 등 다양한 체험형 프로그램도 마련된다.
상영 규모 역시 대폭 확대됐다. 올해 영화제에는 전 세계 31개국 121편이 초청됐으며, 프리미어 작품은 총 71편으로 전년 대비 18.3% 늘었다. 경쟁 부문에는 119개국에서 출품된 2133편 가운데 엄선된 40편이 본선에 진출했다. 다큐멘터리, 픽션, 애니메이션 등 다양한 장르를 아우르며, 기후위기와 생태계, 자원 문제, 환경 불평등 등 동시대 이슈를 다각도로 풀어낸다.
개막작은 다니엘 로허와 찰리 타이렐 감독의 다큐멘터리 ‘AI: 나는 어떻게 종말낙관주의자가 되었나’다. 이 작품은 데이터센터의 에너지 소비 문제부터 AI가 바꿔놓을 사회 구조까지 폭넓게 다루며, 기술 발전이 환경과 인간에게 던지는 질문을 정면으로 마주한다. 감독은 샘 올트먼, 데미스 하사비스, 다리오 아모데이 등 AI 산업 주요 인물과 제프리 힌턴을 직접 만나 기술의 가능성과 한계를 입체적으로 담아냈다.
이미경 공동집행위원장은 “영화는 환경 문제를 가장 직관적으로 전달할 수 있는 매체”라며 “이번 영화제가 관객들이 행동의 계기를 찾는 출발점이 되기를 바란다”고 말했다. 최열 조직위원장 역시 “탄소 배출까지 고려하는 운영을 통해 실천적 메시지를 이어가고 있다”고 강조했다.
가수 바다는 “영화를 통해 받은 감동을 더 많은 사람들과 나누고 싶다”며 “환경을 위한 목소리를 꾸준히 이어가겠다”고 밝혔다.
기술과 환경이라는 두 축이 맞물린 시대, 이번 영화제는 우리가 어떤 선택을 해야 할지 스크린을 통해 조용히 질문을 던진다.
이창석 선임기자(편집인)
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