중국 AI 드라마 ‘해고당한 소녀’의 주인공 팡타오즈. 팡타오즈 SNS 캡처
광고 영상 60초에 최대 5100만 원을 받는 중국의 한 여배우가 화제다. 데뷔 한 달 만에 수십만 명의 팬을 확보한 데 이어 출연 드라마가 조회수 2억 회를 돌파했다. 유명 패션 잡지 화보까지 장식한 배우는 누굴까.
데뷔 한 달 만에 팬 40만 명 모은 ‘스타’의 정체
최근 중국 현지 매체들에 따르면 AI 배우 ‘팡타오즈’가 드라마 흥행에 이어 광고 시장에서도 주목받고 있다.
팡타오즈는 지난 6월 공개된 중국 AI 숏폼 드라마 ‘해고된 소녀(被裁掉的女孩)’의 주인공이다. 얼굴과 목소리, 몸짓까지 AI 기술로 구현한 이 작품은 공개 한 달 만에 조회수 2억 회를 넘어섰다.
드라마는 작은 도시에서 대도시로 올라온 여성이 모델의 꿈을 이루기 위해 고군분투하는 이야기를 그린다. 주인공은 직장 내 부당한 요구를 거부하며 어려움을 겪지만 결국 자신의 힘으로 성장한다.
드라마의 인기가 높아지면서 가상 주인공도 실제 연예인처럼 활동하기 시작했다.
팡타오즈는 중국판 틱톡인 더우인에 개인 계정을 개설해 요리하거나 집을 정리하고 테니스를 치는 일상 영상을 올렸다. 데뷔 약 30일 만에 팔로워 40만 명을 확보했으며, 일부 보도에서는 47만 명과 누적 ‘좋아요’ 3100만 개를 기록한 것으로 집계됐다.
광고 수익도 상당하다. 중국 광고 플랫폼 쥐량싱투에 공개된 견적에 따르면 팡타오즈의 광고 영상 단가는 1~20초 16만 8000위안(약 3300만 원), 21~60초 20만 8000위안(약 4100만 원), 60초 초과 25만8000위안(약 5100만 원)이다. 이는 일부 팔로워 1000만 명 이상의 실제 인플루언서보다 높은 수준이다.
“진짜 사람 아니라고?”…팬덤까지 형성되는 이유는
실제 배우의 광고 촬영 비하인드 영상처럼 일상을 공개하며 운영되고 있는 AI 배우 팡타오즈의 SNS 계정. 팡타오즈 더우인 캡처
팡타오즈의 인기는 실제 배우처럼 운영되는 사회관계망서비스(SNS) 계정에서 비롯됐다는 분석이다.
기존 가상 캐릭터들이 작품 속에 머물렀다면 팡타오즈는 드라마가 끝난 뒤에도 자신의 일상을 공개하며 팬들과 관계를 이어가고 있다.
실제 사람이 아닌데도 팬들은 영상에 댓글을 남기고 극중 연애 관계를 응원한다. 일부 이용자들은 “정말 AI가 맞느냐”며 정교한 얼굴 표정과 움직임에 놀라움을 드러냈다.
반면 지나치게 사람과 닮은 모습이 오히려 불편하다는 반응도 있다. 실제 사용 경험이 없는 AI 인물이 상품을 추천하는 것이 적절하냐는 의문도 제기됐다.
중국 다청법률사무소 상하이 사무소의 리웨이화 변호사는 “AI로 만든 가상 인물을 광고에 활용하는 행위 자체는 불법이 아니다”고 설명했다.
다만 AI 캐릭터는 법적 책임을 지는 광고 모델이나 민사상 권리·의무의 주체가 아니므로, 허위 광고 등이 발생하면 광고주나 운영사가 책임져야 한다고 지적했다.
영화 주연까지 넘보는 AI…배우 대체 논란 확산
AI 배우 틸리 노우드. 틸리 노우드 SNS 캡처
AI 배우의 활동 영역은 중국을 넘어 영화계로까지 확대되고 있다.
지난 7월 영국 AI 영상 제작사 파티클6는 가상 배우 ‘틸리 노우드’가 주연을 맡는 장편영화 ‘미스 얼라인드(Misaligned)’ 제작에 착수했다. 지난해 10월 스위스 취리히 영화제 부대행사에서 처음 공개된 노우드는 영국식 억양과 사실적인 외모로 주목받았다. 최근에는 CNN 등 해외 언론과 화상 인터뷰도 진행했다.
제작사 입장에서는 가상 배우의 지식재산권(IP)을 직접 보유하고 영화와 광고 등 다양한 콘텐츠에 반복적으로 활용할 수 있다는 장점이 있다.
하지만 AI 배우의 활동이 확대되면서 기존 배우들의 권리를 침해할 수 있다는 반발도 커지고 있다.
미국 배우·방송인 노동조합(SAG-AFTRA)은 틸리 노우드의 등장에 대해 “실제 배우가 아니라 수많은 전문 배우들의 연기를 동의나 보상 없이 학습해 만들어진 컴퓨터 프로그램”이라며 비판했다.
AI가 실제 배우의 외모와 목소리를 무단으로 모방할 가능성뿐 아니라 가상 인물의 광고를 소비자가 실제 사용 후기처럼 받아들일 수 있다는 점도 문제로 지적된다.
이에 중국에서는 지난 4월 AI 가상 인물 콘텐츠에 명확한 표시를 의무화하고, 개인정보를 무단으로 활용한 디지털 인물 제작을 제한하는 규정 초안이 마련됐다.
AI 배우가 영화와 광고 시장에 본격적으로 진출하면서 기술 발전에 따른 경제적 효과와 기존 배우들의 권리 보호 사이에서 새로운 기준을 마련해야 한다는 목소리가 커지고 있다.
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